6년 만에 일본 햄에 복귀하는 아리하라 항평 투수(34)가 13일, 에스콘 내에서 회견했다. 4년 계약으로 연봉 5억엔 플러스 가액(금액은 추정). 신등번호는 아무도 붙인 적이 없다는 이유로 '74'를 선택했다. 지금까지 적으로서 소름 끼치고 있던 신조 감독과의 공투로 더욱 성장해, 10년만에 리그 제패의 원동력이 된다.

에스콘 내의 회견장에서 아리하라는 온화한 미소를 보였다. 복귀 이유를 묻고 "(구단 측에서) 우승을 목표로 해 나가기 위해 아리하라의 힘이 필요하다고 말해 주셨고, 팀으로서 정말로 우승을 차지하겠다. 그 중에서 필요하다고 많이 전해 주셨으므로, 그것이 정말 기쁘고, 그 일심입니다"라고 밝혔다.

소름 끼치고 어려움을 느끼고 있던 신조 감독과의 공투를 성장에 연결한다. 이미 지휘관은 초반의 템포의 나쁨 등 과제도 들고 있지만 "대전 상대로서 싫은 느낌이 있었고, 보고 있는 곳이 다르거나 하는 부분이 있다고 생각하기 때문에, 그것도 나는 엄청 공부가 된다고 생각합니다. 커뮤니케이션을 취하고 성장할 수 있도록 하고 싶다"고 긍정적으로 받았다.

등번호는 「74」. 많은 후보 중에서 스스로 선택해, 이와쇼 코치로부터 양도받았다. 「아무도 붙인 적이 없는, 그런 번호로 재스타트하고 싶다는 기분이 있었다. 큰 번호로, 숫자를 본 가운데 느낌이 아닙니다만, 이것이 제일 좋다고 생각해」. 6년 동안 감독, 선수는 물론 야구장도 바뀌어 “다른 팀에 가까울 정도의 느낌.

이미 신조 감독은 3월 31일 롯데와의 본거지 개막전 선발로 지명했다. 「나도 기사로 봤다」라고 쓴웃음하면서도, 「확실히 준비만은, 언제라도 갈 수 있도록.안심감이라고 할까 묵직한 피칭을 해, 1년간 해 가고 싶다.하지만 아직도 성장해 갈 수 있다고 생각하기 때문에, 신선한 기분으로」라고 말한 아리하라. 예측할 수 없는 지휘관 아래에서 더욱 성장해, 비원의 리그 제패를 둘러싼다. (야마구치 타이시)

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