소프트뱅크의 자이렌(소후가와 자이렌) 내야수(19)가, 시즈오카 통지의 신춘 인터뷰에 응했다. 필리핀인의 어머니를 가진 고교 통산 29발의 대포로서 주목을 받고, 하마마츠상으로부터 2024년 드래프트 육성 2위 입단. 지난 시즌은 주로 3, 4군으로 켄씨를 쌓았다. 지배하 등록을 목표로 내걸는 와카타카가 결의의 2년째에 신년의 자세를 밝혔다. (취재·구성=이토 아스카)

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자이렌은 루키 이어의 지난 시즌을 "정말 순식간이었습니다"라고 되돌아 본다. 3군·4군전에서 96경기에 출전해, 타율 2할 8분 3리를 마크. "입단한 지 얼마 안 되면, 공의 속도나 공의 이성이 고등학교와는 전혀 달라, 괜찮을까 걱정이 되었을 정도입니다만, 몸을 만들고, 경기에서 경험을 거듭하는 동안에 대응할 수 있게 되어 왔습니다"라고 가슴을 치른다.

입단 후에는 선배들의 플레이로부터 큰 자극을 받았다. 「1군의 선수는 격이 다릅니다. 간단하게 홈런으로 해 버리는 선수만. 특히 동경하고 있던 야나기타씨가 재활에서 타마스타 치쿠후에 왔을 때의 타격 연습을 보았습니다만, 강력한 스윙으로 압도되었습니다」. 이 경험이 성장의 양식이 되었다.

몸 만들기에 전념해, 체중은 작년보다 6킬로 증가한 88킬로가 되어 오른쪽의 장거리포는 파워 업을 이루었다. 고등학교에서는 통산 29 홈런으로 주목을 받았지만, 프로 초년도의 아치수는 4. 첫 홈런은 4군에서 출전한 규슈 아시아 리그·불의 나라 살라만더스전(5월 4일, 리브 워크 후지사키 다이). 백 스크린 옆으로 일격이었다. 초안타 공과 함께 사물함에 보관하고 있다. 「타석에서도 장타가 늘어나고 있다고 실감하고 있습니다」라고 대응을 말했다.

회개도 성장의 스프링으로 한다. 유일한 2군전 출전이 된 9월 15일의 웨스턴 리그, 쿠후 하야테전(타마스타 치쿠고)에서는 1타석 섰지만, 결과는 공흔삼진. "초구에서 점점 흔들어가는 것이 자신의 매력이었는데 긴장하고 딱딱해져 버렸다"고 반성. 그 후 수정해 10월 개막만야자키 피닉스 리그에 임했다. 타 구단의 2군 선수와의 대전을 통해 경험을 쌓아 "다시 한번 기회를 주어졌다고 생각해 경기에 임했습니다. 자신 중에서는 2군전에서도 싸울 수 있다는 대응을 느낄 수 있었습니다"라고 힘을 쏟았다.

향후의 목표에 대해서, 「일본 시리즈는 텔레비전에서 보고 있었습니다만, 어느 쪽 저런 무대에서 자신도 활약할 수 있는 선수가 되고 싶다. 그러기 위해서도, 하나하나의 과제를 착실하게 해내고 싶다」라고 자세한다. 올해 한자 한자를 '결'로 정했다. 「루키이어로 얻은 경험을 살려, 2년째는 결과를 고집하면서, 꾸준히 과제에 임해 가고 싶다」. 결의의 2년째를 비약의 해로 한다.

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고등학교 시절부터 취재를 계속해 왔지만 소후가와의 최대 매력은 신체 능력과 체격 이상으로 '계속력'이다. 입단 후에도 자세는 변하지 않는다. 트레이닝을 생활의 중심에 두고, 오프 시즌도 몸 만들기에 마주한다. 그 원점은 초등학교 2학년으로 거슬러 올라간다. 아버지의 지도하에, 1세상의 형과 함께 등교 전의 이른 아침, 약 1시간 트레이닝. 비오는 날도 실내에서 체간을 단련하고 중학교 시절은 자주 연습을 거듭했다. 하마마츠 상에서는 고등학교 근처의 하숙에서 생활해, 식사 관리와 트레이닝에 전념. 하루 만에 1.6㎞의 쌀을 섭취해 단련을 이어갔다. 좋아하는 말은 "초심 잊지 말아라". 그 걸음을 생각하면 자연스럽게 힘줄에 떨어진다.

몇 안되는 숨결이 야구 게임 '파워프로'다. "능력치 높은 자일렌을 만들어 소프트뱅크의 선수들과 타순을 짊어졌습니다. 자신을 5번에 놓기도 했습니다"라고 웃는 얼굴도 보이고 있었다. 이상을 현실로 바꾸기 위해 오늘도 노력을 쌓고 있다.

◆자이렌(소후가와=소부카와=자이렌) 2006년 5월 29일, 하마마츠시 출생. 19세. 초등학교 2학년부터 아사마 야구 스포츠 소년단으로 야구를 시작해, 초등학교 4년부터 수반 야구 스포츠 소년단에서 플레이. 하마마츠 시립 유도중을 거쳐 하마마츠상으로 진학. 프로 입단 후에는, 1루와 3루의 수비 위치에 붙는다. 24년 초안에서 육성 2위 지명을 받아 소프트뱅크 입단. 178cm, 88kg. 오른쪽 투우타. 연봉(추정) 360만엔. 가족은 부모, 형.

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