승부의 3년째로 염원의 지배하 등록을 이길 수 있을까―. 세이부는 23년 육성 드래프트 1위 왼팔 싱클레어 투수(24)에 주목이다.

원점으로 돌아왔다. 25년, 12월 18일까지 오키나와에서 개최된 윈터리그에 지원해 참가. 캐나다인의 아버지와 일본인의 어머니를 가지고 영어가 능숙한 왼팔. 기간 중에는 주로 외국인 선수와 공사를 함께 했다. 7세에 야구를 시작했지만, 22세 때 시코쿠 IL 도쿠시마에 입단하기까지 일본에서 플레이한 것은 불과 1년간만. 외국인 선수들이 "승부를 궁극적으로 즐기는" 모습을 보고 "마인드 세트는 소중하다. 자신이 제일이라고 하는 마인드로 가지 않으면 마운드에서 약기가 되어 버리기 어려워요"라고 해외에서 플레이했을 무렵의 순수한 기분이 되살아났다.

25년은 춘계캠프중의 부상으로 늦게 공식전 출장 없이 끝나지만, 가을의 미야자키·피닉스리그에서는 7경기 8이닝으로 12탈삼진 무실점으로 크게 비약. 한편 5사구를 준 '제구력'은 오프에도 이월된 과제다. 팀은 드래프트 2위로 중대한 왼팔·이와성을 지명. 「왼쪽의 릴리프 테두리」는 새로운 경쟁 격화가 예상되지만, 「자신이 할 수 있는 일을 하면 전혀 톱을 목표로 하는 자신감이 있다」. 긴 겨울을 넘어 봄을 맞이하는 날은 가깝다. (오나카 아야미)

◆싱클레어(본명：싱클레어·조셉·타카노스케) 2001년 6월 12일, 캐나다 출신, 24세. 7세 때 요시카와 폭풍으로 야구를 시작해 캐나다 존 올리버고, 미국 코치스 단대, 메리대를 거쳐 23년 5월 시코쿠 IL 도쿠시마에 연습생으로 입단. 같은 6월 계약선수로 승격하자 같은 해 육성 드래프트 1위로 세이부로 지명됐다. 193 cm, 94 kg. 좌투좌타. 26년 연봉은 400만엔(금액은 추정).