서쪽 출구, 귀신이 됩니다―. 세이부·니시구치 후미야 감독(53)이 31일, 취임 2년째가 되는 26년을 맞이함에 있어서 「(귀신에게)이라면 되지 않으면 안 될까,」라고 신년의 맹세를 말했다.

취임 1년차는 63승 77패 3분의 리그 5위. 시즌 초반은 타선이 맞물려 한때는 선두까지 0·5차에 접근했지만, 교류전 이후는 「앞으로 1개」가 나오지 않는 장면이 눈에 띄고, 재부상은 되지 않는다. 「제일 후회하고 있다고 하는 것은 없다. 그런 타입이 아니기 때문에」라고 평소와 변함없는 가혹한 어조는 변함없이도, 「토탈로서 여러가지. 배구를 읽는다 가 제일 어렵다. 선수를 너무 신용하지 않았지만, 스퀴즈이거나 좀(주자를) 움직이거나, 그런 일도 해 가면 좋았을까」라고 냉정하게 되돌아 보았다.

팀은 26년을 향해, DeNA로부터 쿠와하라, 일본 햄으로부터 이시이와 구단으로서 처음으로, 같은 해에 FA선수를 복수 획득했다. 게다가 20년에 신인왕을 획득한 대만 통일·림, 이번 시즌 양키스 3A에서 12승, 방어율 1·63의 성적을 남긴 와이넌스, 해적에서 6홈런의 카나리오와 차례차례로 신전력을 보강. 19년 이후의 리그 우승, 그리고 2008년 이후의 일본 제일에, 한마디가 되어 돌진한다. (오나카 아야미)