DeNA로부터 FA권을 행사해 세이부에 가입한 쿠와하라 마사시 외야수(32)가 22일, 사이타마・소자와시의 구단 시설에서 입단 회견에 임해, 「어쨌든 승리에 대해 욕심에, 저런 플레이를 보이고 싶다」라고 자세를 말했다.

푸른 양복을 입고 맑은 표정으로 회견에 임한 쿠와하라. “뜨거운 말을 받았고, 굉장히 고민했습니다만, 꼭 라이온스로 트라이하고 싶은, 라이온스를 위해서 플레이하고 싶다.

등번호는 「7」로 결정. 한때 마츠이 카즈오도 짊어진 전통 있는 번호. "굉장한 분들이 짊어지고 라이온스를 당겨 왔기 때문에, 도저히 미치지 않지만, 그 생각을 짊어지고 라이온스를 위해 노력하고 싶다"고 맹세했다.

DeNA에서는 정중견수로서 활약해 2번의 골든 글러브상을 수상했지만, 니시구치 감독은 이미, 「센터는(니시카와) 아이야. 쿠와하라는 레프트인가 라이트」라고 명언. 쿠와하라 자신도 “포지션은 잡으러 가고 싶다. 맡겨진 곳에서 역할을 하고 싶고, 그것이 프로라고 생각한다”고 힘을 쏟았다.

쿠와하라는 후쿠치야마 나루미로부터 2011년 드래프트 4위로 요코하마에 입단. 17년은 143경기에 출전해, 24년의 일본 시리즈에서는 MVP에 빛나, 팀 26년만의 일본 제일에 크게 공헌했다. 이번 시즌은 개막 직전 오른손 엄지 골절로 늦었지만, 106경기에 출전해 6홈런, 27타점, 타율 2할 8분 4厘의 성적을 남겼다.

DeNA에서는, 그 기박 넘치는 플레이로부터, 팬으로부터는 「가츠만」이라고 하는 애칭으로 사랑받았다.

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