가장 빠른 155㎞를 자랑하는 일본 햄의 드래프트 1위 오른팔, 메이다이·오카와 자에이 투수(22)가 18일, 이바라키·쓰치우라시내에서 행해진 모교·상총학원에서의 개선(이선) 환영회에 출석. 1987년 초안 밖에서 같은 일본 햄에 입단한 시마다 나오야 감독(55)을 넘는 것을 맹세했다.

상총학원에서 단련한 3년간에 대해 “프로야구를 목표로 하려고 처음으로 생각한 것도, 상총학원에 들어가고 나서. 인생의 터닝 포인트입니다”라고 강완. 은사가 프로야구 생활을 시작한 파이터스에서 지명된 것에 "역시 인연하는 것은 있는 것 같아요"라고 꼼꼼히 말했다.

같은 릴리버의 시마다 감독은 요코하마 시대의 97년, 최우수 중계 투수의 타이틀을 획득하는 등, 프로 통산 14년간으로 419경기에 등판. 팬들에게 사랑받는 존재였다.

「시마다 씨에게 지지 않는 것 같은 투수가 되고 싶다. 타이틀은 취하고 싶고, 명확한 목표가 있으면 알기 쉽다. 자신의 희망 포지션은 클로저입니다만, 최우수 중계상이거나, 취할 수 있는 것은 전부 취하고 싶습니다」라고 오카와. 스스로의 원점이 되는 모교에서, 신천지에서의 활약에 생각을 새롭게 했다. (카토 히로시)