오릭스에 즐거운 신인이 더해졌다. 10월의 드래프트에서는 육성 프레임을 포함해 11명을 지명. 지배하 7명 중 5명이 고교생으로, 31일자로 퇴임하는 미나토통 부구단 사장(63)이나 후쿠라 준이치 GM(65)이 「두근두근 플랜입니다」라고 입을 모았다. 웨스트 방송에서는 '호!트루키즈'라는 제목으로 각 경기의 신인을 수시로 소개한다. 제1회에서 다루는 드래프트 2위인 모리요키 투수(18)는 가장 빠른 160㎞를 목표로 '장래적으로 가장 활약할 수 있도록'과 '세대 NO1'의 칭호를 빼앗는 결의를 밝혔다.

무한한 가능성을 가진 190cm 오른팔이 전문 문을 두드렸다. 오사카 키리와 모리 요키는 "야마시타 쇼헤이 대선수와 같은 위력이 있는 직선이 목표. 160km는 던지고 싶다"고 선언. 한신·후지카와 감독의 현역 때와 같은 회전수 2700을 기록한 직구에 닦는다.

명문에서의 3년간을, 숲은 「생각한 성장 단계가, 잘 되지 않았다」라고 되돌아 본다. 1년 가을에 151㎞를 계측해 ‘괴물 1학년’으로 주목을 받았다. 다음 봄에 고시엔 데뷔. 2년 가을 신팀에서는 '1'을 짊어졌다. 그러나, 킨키 대회 1회전에서 시가 학원에 5회 2/3을 3실점, 3년 여름의 오사카 대회 결승에서는, 히가시오사카 오가시와라에 3회 2실점. 대제일로 힘을 발휘하지 못하고, 동교 6년 만에 봄과 여름 연속으로 성지를 놓쳤다. 후보였던 U-18 일본 대표도 선출 누락. 「실력도 성적도, 좀 더 컸다. 야구에 임하는 자세가 달랐다. 프로가 된 지금, 각오도 바뀌어 왔다」. 현재는 체중 100㎞를 내걸고 몸 만들기를 중심으로 단련을 쌓는다.

연말에 방문하는 OB의 '프로는 쉽게 가지 못한다'며 고뇌하는 모습을 보았다. 니시타니 고이치 감독(56)으로부터도, 「고등학교와는 달리(야구가) 일이 된다. 달콤하지 않다, 더 각오를」라고 엄격함을 가르쳤다. 「장래적으로 제일, 활약할 수 있도록」. 프로의 세계에서 “세대 NO1”의 칭호를 빼앗는다. (세가와 카에카)

◆모리 요키(모리·하루키) 2007년 8월 1일, 미야자키·노베오카시 태생. 18세. 가와시마 소 1년부터 연식의 동해 동소년 야구 클럽에서 경기를 시작해, 성심 우르슬라 학원 사토아키중에서는 연식 야구부. 오사카 키리진에서는 1년 가을부터 벤치 들어가, 2년 봄 여름의 고시엔에 출전.