「1년째에 일군의 시합에 던진 것은 좋았을까라고 생각하고, 결과는 그리 좋지 않았지만, 자신의 공을 던져졌기 때문에, 거기는 좋았을까라고 생각합니다」.

롯데의 일조력진은 프로 1년차 시즌을 이렇게 총괄했다.

이치죠는 춘계캠프는 도성조의 스타트였지만, 2월 28일의 한국 롯데와의 연습 시합, 3월 2일의 소프트뱅크와의 2025구춘 미야자키 베이스볼 게임즈에 등판하는 등, 일군의 대외 시합에도 등판. 「넣어 가거나 힘이 들어가지 않은 볼을 던지면 가지고 갈 수 있는 이미지가 붙었다. 거기는 좋은 수확일까라고 생각했습니다」.

한국 롯데와의 연습 경기에서는 선두 나승엽에게 3볼에서 던진 4구째의 스트레이트를 라이트 스탠드로 옮겼지만, 일사주자 없이 유강남을 2볼 2스트라이크에서 공흔들 삼진을 빼앗은 포크는 스트라이크 존에서 볼 존으로 좋은 떨어졌다.

개막은 2군 스타트도, 3월 21일의 세이부 2군전에서 공식전 데뷔를 완수해, 1회 12구 중 10구가 스트레이트와 파워 피치. 첫 등판에서 스트레이트가 많았던 이유에 대해 "스트레이트가 가장 과제라고 생각하고 있기 때문에, 그 스트레이트가 살아 오지 않으면 포크도 살아 오지 않는다. 제일 스트레이트를 중점에 두고 있군요"라고 밝혔다.

작년 12 월에 행해진 신입단 선수 발표회에서 「주목하고 싶은 포인트는 포크 볼입니다. 보고 싶다고 생각합니다」라고 의지한 것처럼 포크를 무기로 하고 있었지만, 프로에서도 스트레이트, 포크로 팜에서는 12경기·10회 1/3을 던져, 이닝을 웃도는 15탈삼진. 탈삼진율은 경이의 13.06을 마크하고, 7월 15일에 일군 등록되었다.

같은 날의 소프트뱅크전, 2-5의 5회에 프로 첫 등판. 일사주자 없이 나카무라 아키라를 1볼 2 스트라이크에서 포크로 공흔들 삼진, 프로 첫 탈삼진을 기록했다.

등판 다음날 왼발을 아프고, 17일에 일군 등록을 말소. 그 후는 1, 2군의 공식전 등판은 없었지만, 미야자키·피닉스리그로 6경기에 등판했다.

팜에서는 스트레이트와 포크를 중심으로 삼진을 많이 빼앗은 가운데, 부상 없이 던져지고 있었다면 일군에서 억제되고 있던 이미지는 있었을까--.

"이미지는 없지만 더 던지고 싶었던 것은 있습니다."

「숫자적으로는 이미지하고 있지 않습니다만, 일군으로 보다 많이 던질 수 있으면 좋을까라고 생각합니다」라고, 프로 2년째를 향해 결의를 말했다. 내계는 1경기에서도 많아 일군의 등판을 완수하고 싶다.

취재·문=이와시타 유타