5년 만에 일본 햄에 복귀한 니시카와 하루카 외야수(33)가 8일, 에스콘 내에서 입단 회견을 실시했다. 연봉 2000만엔으로, 등번호는 21년까지 짊어진 「7」. 야쿠르트를 전력외가 되어, 쿠리야마 수석 베이스볼 오피서(CBO)에 “직담판”한 것도 밝혔다.

2군 최종전이 열린 가마가야였다. 니시카와는 "쿠리야마 씨에게 물어본 것이 아니지만, '도와주세요'라는 말을 한 것을 기억하고 있군요"라고 밝혔다. 회견에 동석한 쿠리야마 CBO는 “팀의 큰 힘이 된다고 믿고 돌아와 달라고 한다. 이대로 끝나지 말아야 한다”고 부활에 기대를 걸었다.

21년 오프에 “논텐더”로 자유계약이 되어 낙천에 이적. 직후는 「(일본 햄과) 시합하는 것도 정말 싫었고, 복잡한 기분」. 그래도 지금은 "모든 자신을 위해서였던 것 같아요, 그 왠지 파이터스에 있으면 더 싫은 인간이 되었을지도 모른다. 파이터스의 사랑일까라고 생각하고 있습니다"라고 마음속을 밝혔다.

다음 시즌에 "마음의 바닥에서 돌아와서 좋았다고 생각한다. 4년간은 낭비가 아니었다. 다음 시즌에 끝나도 좋을 정도 하고 싶다고 생각합니다". 신조 감독하에, 또 하나 꽃 피우게 보여준다. (야마구치 타이시)

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