일본햄은 2일 니시카와 하루키 선수와 입단 합의에 이르렀다고 발표했다.

니시카와는 구단을 통해 “스와 로즈로부터 전력 밖으로 전해졌을 때, 마지막으로 야구를 한다고 하면 파이터즈 밖에 없다, 라고 머리에 떠올랐습니다. 파이터즈로 플레이 할 수 없었다면, 야구를 그만두는… 할 수 있는 것을 기쁘게 생각합니다. 젊은 선수가 늘어나, 팬 여러분은 젊은 선수의 이름을 알고 있는 분이 많을까라고 생각합니다.

니시카와는 10년 초안 2위로 일본 햄에 입단하면 2년째인 12년에 일군 정착해, 14년에는 전 경기에 출전해 도루왕의 타이틀을 획득. 리그 우승·일본 제일이 된 16년에는 1번 타자로서 타선을 끌어 타율.314, 5홈런, 43타점, 41도루를 기록했다.

17년, 18년, 21년에 도루왕, 16년, 17년에 베스트나인, 17년부터 4년 연속 골든 글러브상을 수상하는 등, 오랜 세월 파이터스를 이끌어 왔지만, 3번째의 도루왕에 빛난 21년 오프로 퇴단.

22년부터 2년간 라쿠텐, 24년부터 야쿠르트에서 플레이해, 이번 시즌은 49경기에 출전해, 타율.174로 고통받고, 시즌 종료 후에 전력외 통고를 받고 있었다. 니시카와는 21년 이후 5년 만의 일본 햄 복귀가 된다.