◆스포츠 경보・기자 칼럼 「양국발」

프로야구 선수와 접하는 일을 하고 있어, 자신의 눈이 「절공」이라고 느끼는 것이 상당히 있다. 특히 고졸나 무명교 출신의 드래프트 하위 지명의 선수에게는 불필요한 바이어스가 걸려 있어 대성적인 모습을 생각해 그릴 수 없는 경우도 많다.

요전날, 2년 만에 미야자키에서 재회한 것이 라쿠텐·니시구치 나오토 투수(29)였다. 9년째에 사무라이 재팬 첫 선출. 15, 16일 열린 한국과의 강화시합 사전 합숙지·산마린 미야자키의 통로에서 겨우 만났다.

전회 만난 것은 23년의 겨울. 같은 해 9월 오른쪽 팔꿈치의 토미 존 수술을 받아 2군 시설에서 재활 중이었다. 드디어 오른팔을 움직일 수 있게 되었을 무렵에 "지금은 양동이에 들어간 쌀알을 반복적으로 잡고 악력을 되돌리는 것부터 하고 있습니다"라고 경과를 가르쳐 준 기억이 있었다. 옛날 이야기를 흔들면 「그렇지요~」라고 그리운 것 같은 표정을 띄워 웃고 있었다.

오사카부 다테야마모토다카에서 고가건강의료전문학교로 진학이라는 이례적인 경력의 소유자로, 16년의 드래프트에서는 12구단의 지배하 선수로 마지막이 되는 10위 지명이었다. 당시 야구 기자 2년째였던 저는 무명의 19세가 그 후 나란히 노력을 거듭해 구계 굴지의 릴리버로 성장을 이루었고, 9년 후에 히노마루를 짊어지고 있다고는 알 수 없었다.

스카우트의 지명 인사를 받았을 때 "미래는 15승을 꼽을 수 있는 투수가 되고 싶다"고 강력하게 말했다. 내년부터 서쪽 출구는 선발로 전향할 예정. 「10승은 할 수 있다」라고 읽은 기자의 눈이 「절공」이었는지 아닌지는, 내계 종료 후에 「답답 맞추기」하자. (야구 담당·나가이 히로시)

◆나가이 毅(나가이・츠요시) 11년 입사. 에히메 태생. 친가는 농가는 아니지만, 겨울이 되면 동료에게 미칸을 촉구받는다. 사무라이 재팬 담당.

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