오릭스는 27일 스포츠 경보 기보대로 내년부터 오타 쓰루우치 야수(24)의 등번호를 '1'로 변경한다고 발표했다. 천리로부터 2018년의 드래프트 1위로 입단해, 프로 7년째의 이번 시즌은 정2루수로서 자신 최초의 규정 타석에 도달. 113경기에서 리그 4위 타율 2할 8분 3厘, 함께 자기 최다 10홈런, 52타점을 마크하고 '31'에서 '출세'를 잡았다.

시즌 종료 후인 10월, 한큐 시대의 88년부터 97년까지 같은 번호를 짊어진, 같은 2루수의 후쿠라 GM에 변경을 직담판. 「1자리의 번호로 오릭스의 세컨드라고 하면, 후쿠라씨도 그렇고, 고토(광존)씨도 내가 작을 때 보고 있어. 동경이 있었다」. 작년 오프에 후쿠다 슈헤이(이번 시즌 한정으로 퇴단)가 돌려주고, 이번 시즌은 빈 번호가 되고 있던 등번호 「1」. 구단은 한층 더 성장을 전망해, 간판 선수의 증거이기도 한 번호를 오타에 맡기는 방향으로 본격 검토해 왔다.

「스스로 말하기에는 책임이나 자각을 가져야 한다. 기쁜 마음과, 확실히 하지 않으면 안 된다고 하는 마음이 있습니다」. 8년째로 맞이하는 내계는 「모든 부분에 있어서 캐리어 하이」라고 목표를 설정. 「전통이 있는 번호라고 생각하기 때문에, 우선은 그 번호에 부끄러워하지 않는 성적을 남기고. 앞으로 등번호 1을 붙이고 싶다고 하는 선수가, 제가 현역을 마친 후에 늘어나면 된다」라고 명실상부한 오릭스의 「얼굴」이 되어, 미래를 짊어진다.

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