오릭스는 27일 내년부터 오타 쓰루우치 야수의 등번호를 '31'에서 '1'로 변경한다고 정식으로 발표했다. 작년 오프에 후쿠다 슈헤이(이번 시즌 한정으로 퇴단)가 반상해, 이번 시즌은 빈번이 되고 있던 등번호 「1」. 변경에 지장은 없고, 정2루수에게 넘버원을 맡기게 되었다.

오타는 천리로부터 2018년의 드래프트 1위로 입단해, 프로 7년째의 이번 시즌은 2루의 레귤러를 완전 확보. 91경기에 출전한 지난해부터 숫자를 늘려 113경기에서 타율 2할 8분 3리, 함께 자기최다의 10홈런, 52타점을 마크했다.

「내가 붙이고 싶어, 이쪽으로부터 말하게 했다. 승낙해 주신 형태」. 시즌 종료 후인 10월 한큐 시대인 88년부터 97년까지 등번호 '1'을 붙인 같은 2루수 후쿠라 준이치 GM으로 변경을 직소. 구단은 한층 더 성장을 전망해, 간판 선수의 증거이기도 한 번호에의 변경을 본격적으로 검토해 왔다.

최근에는 고토 코우존(대만·후쿠니 감독)이나 나카지마 히로유키(미드이스트·팔콘즈) 등 주력이 짊어져 온 번호. 「1자리의 번호로 오릭스의 세컨드라고 하면, 후쿠라씨도 그렇고, 고토씨도 내가 작을 때에 보고 있었다. 등번호 1에의 동경은 있었다. 그것(변경)을 말함으로써, 자신에게도 표시가 붙는다. 기쁜 마음과, 제대로 하지 않으면 안 되는 기분이 있습니다」라고.

「스스로 말하기 위해서는 책임이나 자각을 가져야 한다. 전통이 있는 번호라고 생각하기 때문에, 우선은 그 번호에 부끄러워하지 않는 성적을 남겨. "모든 부분에서 커리어 하이를 목표로 노력해 가고 싶다"고 명실 모두 오릭스의 "얼굴"이 되어 최전선에서 싸우는 각오를 나타냈다.

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