세이부는 25일, DeNA로부터 해외 FA권을 행사하고 있던 구와하라 마사시 외야수와 입단에서 기본 합의했다고 발표했다.

세이부·히로이케 히로시 구단 본부장은 “쿠와하라 선수 본인이 입단 이래, 베이 스타즈 일근으로 와 활약한 인기 선수이기 때문에 교섭으로서는 어려운 부분이었습니다만, 라이온스로서 강해지고 싶다고 생각해, 거기에 쿠와하라 선수 의 힘이 필요하다는 것을 쭉 호소해 와서 그 열의가 전해진 결과, 합의에 이르렀다고 생각하고 있습니다.

쿠와하라는 이번 시즌은 개막 직전에 오른손 엄지 골절로 늦었지만, 주로 1, 2번에 들어가 106경기에서 타율 2할 8분 4厘, 6홈런, 27타점. 5년 연속 100경기 이상 출전해 4년 연속 A클래스에 공헌했다. 작년의 일본 시리즈에서는 MVP에 빛나, 26년만에 일본 제일의 입역자에게. 구단을 통해 “한 명의 선수로서 자신의 야구 인생과 진지하게 마주보고, 숙고를 거듭한 결과, 자신의 야구 인생을 후회 없이 보내고 싶은 마음으로부터 프리 에이전트의 권리를 행사하는 것을 결정했습니다”라고 코멘트하고 있었다.

세이부는 신인의 와타나베성, GG상을 첫 수상한 니시카와 등 외야의 젊은이가 성장하고 있지만, 그래도 수비의 좋은 쿠와하라를 획득. 게다가 올 시즌 연봉은 1억2000만엔으로 보상이 필요한 B랭크가 되지만, 히로이케 구단 본부장은 “움직여야 하는 상황. 실적 있는 선수들이 들어가면서 성장을 돕고 싶다”고 설명했다.

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