롯데 사와다 케이유는 포크 스플릿에 대해 되돌아 본다.

사와다는 롯데에 입단한 23년, 「마에켄씨의 YouTube와 바우어의 YouTube로 스플릿 체인지를 조사해, YouTube를 보고 던지게 되었습니다」라고 스플릿 체인지를 던지기 시작해, 「나는 최 엔지 업이 특기입니다만, 포크가 서투른 것입니다.

24년의 이시가키지마 춘계 캠프에서는, 「빠른 변화구가 있는 편이 좋을까라고 생각해, 니시무라씨에게 물어 보았습니다.니시무라씨에게 가르쳐 주셔서, 니시무라씨가 던지고 있는 스플릿을 모방하고 던지고 있습니다」라고, 팀 메이트의 니시무라 천유에게 스플릿의 주먹을 가르치고

그리고, 이번 시즌은 5월 4일의 야쿠르트 2군전, 5-3의 6회 일사주자 없이 가와바타 신고를 1스트라이크로부터 공흔을 빼앗은 2구째의 세로 기미에 떨어지는 135킬로의 변화구, 5월 11일의 DeNA 2군전, 7-0의 9회 2사 1루에서 다케다 육구에게 1볼 2 스트라이크로부터 던진 5구째의 공흔들 삼진을 빼앗은 137킬로의 세로 기미에 떨어지는 변화구. 포크처럼 보이지만, 사와다가 떨어지는 변화구의 스피드라고 하면 스플릿 체인지, 포크가 125킬로 전후, 체인지업은 110킬로대, 그렇게 되면 작년의 가을부터 슬라이더를 고집해 임하고 있던 적도 있고, 팔의 흔들림에 의해 슬라이더가 세로 기색에 떨어진다 본인에게 확인하자, 「스플릿 스스네」라고 가르쳐 주었다.

왜, 스플릿의 구속을 올렸을까--.

"보통 빨리 하려고 빨리 했습니다."

빨리 한 스플릿은, 5월 16일의 취재로, 「아직 몇 구인가 밖에 던지고 있지 않기 때문에, 여기에서 억제해 가면, 자신도 붙이고 일군의 타자의 반응을 보고 결정할까, 결정구가 될 수 있는 공은 스플릿과 슬라이더가 될 것 같은 느낌은 하네요」라고, 결정구로 던져 가자.

빠른 스플릿을 던지게 한 이유에 대해 "이미지만 바꾸고, 아직 흔들어주지 않기 때문에, 완전히 볼 볼이 되어 있기 때문에, 좀 더 타자들이 반응해 주는 곳에 던져 갈까라고 생각합니다"라고 설명.

7월 8일의 일본 햄전, 1-4의 6회 일사주자 없이 이시이 일성을 1볼 2 스트라이크로부터 공흔들 삼진으로 잡은 132킬로의 포크볼, 7월 31일의 낙천전, 1-5의 7회 2사주자 없이 쿠로카와 시요를 1볼 2 스트라이크로부터 공진 삼진에 머물렀다. 본인도 「좋다고 생각합니다」라고 되돌아 본다.

다만, "또 하나 떨어지면 좋지만, 떨어지지 않아도 높이를 잘못하지 않도록 하는 느낌으로 던지고 있습니다"라고 낙차에 대해서는 과제로 하고 있는 것 같다.

9월 14일의 낙천전, 1-5의 8회 일사주자 없이 보이트에 1볼 1 스트라이크로부터 공흔을 빼앗은 3구째의 외각의 포크의 구속은 122킬로, 9월 18일의 낙천전, 7 -0의 9회 2사주자 없이 보이트를 1볼 2 스트라이크에서 공흔들 삼진을 빼앗은 포크는 125㎞로 빠른 포크를 던지고 있던 가운데 120㎞대의 구속대였다.

「높이를 실수하고 싶지 않기 때문에 늦어지고 있어요. 사실은 속도를 내고 싶습니다만, 팔을 흔들고 높이에 빠지는 것을 싫어해서 늦어지고 있는 느낌이군요. 본래는 그 높이에 빠른 공을 던지고 싶습니다만, 정중하게 너무 갑자기 느려졌다고 하는 느낌입니다」.

시즌 종료 후에, 1년을 통해 포크의 완성에 대해 물어보면, 「낙하는 그렇게 좋았다고 생각합니다만, 스피드는 나올 때 나오지 않을 때의 차이가 나오고, 소중히 가 버리는 카운트가 되면 스피드를 죽여도 높이를 틀림없는 사고로 던지고 있었다」라고 되돌아 본다.

"거기서 또 하나 어떻게 할지 생각해. 나머지는 연습량이라고 생각하기 때문에, 스피드를 올려도 떨어지는 상태에 어떻게 어떻게 가져갈지, 이 가을의 과제이기도 하고, 내년 이후의 과제이기도 하다고 생각하기 때문에, 빠르고 떨어진다. 거기를 목표로 열심히 하겠습니다."

이 가을, 겨울에 포크가 어떻게 진화해 나갈지 내년을 맞이하는 것이 지금부터 기대된다.

취재·문=이와시타 유타