미 대리그의 다저스 등에서 플레이한 마에다 켄타 투수(37)=앞 양키스 3A=의 낙천들이 최유력이 되고 있는 것이 20일, 알았다. 여러 해 계약 플러스 완성 고불로 세부 조건을 채우는 최종 국면에 들어갔다. 내계의 일본 구계 복귀를 명언하고 있던 미일 통산 165승 우완을 둘러싸고는, 복수의 구단이 획득 조사를 진행하고 있었다. 이르면 이번 주에도 라쿠텐 마에켄이 탄생할 전망이 됐다.

마에다가 내년부터 모리의 도시에서 플레이할 가능성이 높아졌다. 구계 관계자의 이야기를 종합하면, 일본 구계로의 복귀를 희망하는 오른팔의 낙천 진입이 최종 국면을 맞이하고 있는 것이 판명되었다. 거인, 야쿠르트 등 여러 구단이 획득 조사를 하고 있었지만, 마에다가 고집을 가진 '선발'로 기용한다는 열의와 여러 해 플러스 완성 고불의 호조건을 가지고 어택한 라쿠텐이 쟁탈전을 제제하게 될 것 같다.

이번 시즌 4위에 끝난 팀으로, 규정 투구회에 도달한 투수는 제로. 최다는 후지이의 109회 2/3로 선발진의 백성은 고사의 7승이 최다였다. 24, 25년과 2년 연속으로 개막 투수를 맡은 하야카와도 2승 정지. 9월 왼쪽 어깨를 수술해 경기 복귀까지 4~5개월이 걸릴 전망으로 개막에 늦지 않을 가능성도 있다. 또 노리모토가 해외 FA권을 행사해 내시기의 전력이 될지는 불투명한 상황이다.

긴급한 과제인 선발보강을 향해 오프로 들어가 이시이 GM이 적극적인 움직임을 보이고 있다. 14일 전 록키스에서 23년 WBC 도미니카 공화국 대표의 로안시 콘트레라스 투수와의 계약 합의를 발표. 선발에 한층 더 상적을 요구해 수면하에서 획득에 움직이고 있던 것이 마에켄이었다. 정식으로 계약 합의가 되면, 메이저 통산 68승을 자랑하는 베테랑의 가입은 전력 업이 전망될 뿐만 아니라, 젊은이의 좋은 모범이 되는 메리트도 있다.

마에다는 2006년 고교생 드래프트 1순째로 히로시마에 입단. 2년차인 2008년 9승을 거두어 두각을 드러내면, 적헬군단의 에이스로서 재적 9년에 통산 97승을 쌓아 올려 사와무라상 2번, 최다승 2번 등 많은 타이틀·표창을 받았다. 15년 오프 포스팅 시스템으로 다저스로 이적해 미국 1년차 16승, 17, 19년에도 2자리 승리를 마크했다. 이후는 트윈스, 타이거스에서 플레이해, 이번 시즌은 타이거스를 퇴단 후, 5월에 컵스와 마이너 계약을 맺고, 8월부터는 양키스 산하 3A 스크랜턴에서 플레이했다.

이번 시즌 종료 후에는 자신의 인스타그램을 모두 영문으로 갱신해, “내 시즌부터 일본에서 경력을 계속하는 것을 결의했습니다”라고 표명하고 있었다. 목표로 하는 NPB 통산 2000 투구회까지 490회 1/3. 내년 4월에 38세를 맞이하는 베테랑의 다음 도전의 무대가 정해지려 하고 있다.

◆라쿠텐의 이번 시즌의 싸움 선발에 절대적인 기둥이 부족한 한편, 후지다이라, 니시구치, 스즈키 쇼, 니시가키 등 층의 두꺼운 중계진을 강력하게 접전을 억제하면서, 시즌을 통해서 CS권내의 3위를 싸웠다. 타선에서는 5월에 아사무라가 2000안타를 달성. 6월에 합류한 보이트가 팀 최다 13홈런. 6월의 교류전에서 7연승하는 등 기세를 타는 시기도 있었지만, 9월에 6연패하는 등 승부커녕 실속. 67승 74패 2분으로 4년 연속 4위로 끝나 CS 출전을 놓쳤다. 5년 만에 지휘를 맡은 미키 감독은 구로카와와 나카지마 등 젊은이의 성장을 평가받아 내계속 투이 정해졌다.

◆마에다 켄타(마에다·켄타) 1988년 4월 11일, 오사카부 출생. 37세. PL학원에서는 1년 여름과 3년 봄에 고시엔 출전. 2006년 고교생 드래프트 1순째로 히로시마에 입단. 15년 오프로 다저스로 이적해, 이번 시즌까지 MLB로 플레이. 13년 WBC, 15년 프리미어 12일본 대표. 사와무라상 2도, 최다 승리 2도, 최우수 방어율 3도, 최다탈 삼진 2도, 베스트 나인 3도, 골든 글러브상 5도 등. 185cm, 84kg. 오른쪽 투우타.

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