◆パ・リーグ　日本ハム０―６楽天（２４日・エスコンフィールド）

　日本ハムの新庄剛志監督（５４）が２４日、就任６年目となる来季の続投を表明した。

　楽天戦後、球団の要請に「はい、もちろんです」と受諾した経緯を明かした。　ソフトバンクにリーグ３連覇を許し、「もう今年はもう優勝しか考えてなかったんで、３位とかでは責任を取らないといけないかなっていうシーズンだったんで」と、腹をくくって臨んでいたと明かした。

　それでも、勝利と育成を両立させる理想を追求。「チャンスはあるんですよ。ほんとに今のこのチーム。１年目からずっと一緒に戦ってきて、一緒に成長してきてここまで来たんでね。なんとか今の選手と一緒に優勝したいし、きっかけがつかめればボーンって一気に行くんですよ」と、頂点への熱い思いを語った。

　今季はソフトバンクに開幕カード３連敗から始まり、４月終了時点では最下位に沈んだ。それでも交流戦で９連勝を挙げるなど徐々に調子を上げ、圧倒的な強さを見せたソフトバンクに後塵を拝したが、３年連続Ａクラスを確定させた。

　球団の思いも強い。井川伸久オーナーは１６日のオーナー会議後に、指揮官の去就に言及。「評価はしているんですよね。だから、ノーだという理由はあまり見当たらない」と、水面下で来季の続投を打診していた。また、シーズン中にも水面下で話し合いを進め、新庄監督とともにリーグ優勝を成し遂げたいという熱意を伝えていた。その上で、同オーナーは「昨年からスタンスは変えていない」と、指揮官の意思を尊重し、最終的な判断をゆだねていた。