Shuta Ishikawa de Lotte será el abridor por primera vez esta temporada en el partido contra Softbank Hawks el día 11.

Shu Ishikawa ha aparecido en 5 juegos como relevista desde su primer ascenso de la temporada el 16 de julio. En una entrevista el 23 de julio, al explicar por qué no había lanzado muchos cutters, comentó: "Simplemente no tengo ese margen. Las entradas son cortas y no es momento para lanzar el cutter. Por ejemplo, en la segunda vuelta podrías lanzar el cutter para tomar la cuenta, pero en el primer turno al bate no hay necesidad de arriesgarse lanzando un cutter con baja precisión que termine en la zona cómoda". Sin embargo, desde su ascenso al primer equipo, ha estado lanzando muchos cutters, como en su última aparición contra Nippon-Ham el 28 de agosto.

Reveló: "Más que margen de maniobra, estratégicamente creo que sería bueno poder usar el cutter en el momento en que la recta se fatigue o pierda efectividad", y explicó: "Básicamente, si puedo lanzar el cutter en cualquier momento, creo que es una pelota molesta para el bateador, por eso lo estoy usando. En una entrada corta, a veces no hay oportunidad de usarlo, pero si llego a una situación en la que pueda hacerlo, es un lanzamiento que definitivamente no quiero descartar, así que por eso lo empleo".

Por otro lado, da la impresión de que no lanza mucho bolas que caen como el fork o el cambio, y parece que lanza más curvas después de acorralar al bateador. 'Los estoy lanzando, pero simplemente no están entrando en la zona, así que tengo que asegurarme de controlarlos bien. Si no lo hago, se volverá difícil, por lo que sigo ajustando para poder lanzarlos y que entren, pero lo estoy manejando bien'.

La curva fue buena en el partido contra Nippon-Ham el 28 de agosto, específicamente la curva potente de 128 km al interior en el quinto lanzamiento que resultó en un ponche tras un swing de Ruan Ohtsuka, el primer bateador de la séptima entrada con el marcador 4-6 y una cuenta de 1 bola y 2 strikes; así como la curva potente exterior en el octavo lanzamiento que ponchó a Kotaro Kiyomiya con un swing en la misma séptima entrada con un out, corredor en segunda y una cuenta de 2 bolas y 2 strikes.

«Como he estado practicando, la calidad y mi condición son buenas, así que para mí es mi primera opción como lanzamiento decisivo; por eso, me preparo para poder usarlo en cualquier momento con total confianza».

Me pregunto si estarán usando pelotas de buena calidad dependiendo del día.

Lanzo cada bola con la intención de que sea el lanzamiento decisivo, pero cuando las cosas no salen así, trato de lanzar con el objetivo de mejorar la calidad de cada tipo de lanzamiento para que cualquiera de ellos pueda convertirse en el decisivo.

Sus apariciones tras el ascenso han sido espaciadas: contra Softbank Hawks el 19 de julio, contra Nippon-Ham el 31 de julio, contra Softbank Hawks el 11 de agosto, contra Rakuten Eagles el 18 de agosto, contra Nippon-Ham el 28 de agosto y su primera apertura de la temporada contra Softbank Hawks el 11 de septiembre. Uno se pregunta si no habrá dificultades para realizar los ajustes necesarios.

Mentiría si dijera que no, pero como los espectadores y los bateadores rivales no lo saben, realmente siento que solo debo dar lo mejor de mí mismo.

El final de la temporada depara una batalla dura, incluyendo una serie de 10 partidos consecutivos que comienza con el juego contra los Seibu Lions el 25 de septiembre. "Mi condición es mucho mejor que la del año pasado y la calidad de la pelota ha mejorado, así que si puedo traducir eso en resultados, mi valoración subirá aún más; además, hay una bola lenta que estoy probando y tengo buenas sensaciones con ella. Creo que si los resultados acompañan a las estadísticas en el juego real, se convertirá en una pelota amenazante. Quiero expresar eso, y creo que si puedo hacerlo, mi carrera en el béisbol será más larga. Como suele decir el Sr. Tateyama, se habla de que todo depende de si entra el strike, así que solo me queda tener confianza y obtener resultados". Por cierto, se dice que la bola lenta que está probando no es una recta de 2 costuras. Es muy emocionante ver qué tipo de lanzamiento mostrará Shuta Ishikawa en su primera apertura de esta temporada.

Entrevista y texto de Yuta Iwashita