ロッテ・唐川侑己投手（３７）が８日、本拠のＺＯＺＯで引退会見を開いた。千葉出身で地元のロッテに入団し、１９年の現役生活で通算８２勝を挙げた右腕は涙をこぼさず「幸せな思いをさせてもらった」と笑みを浮かべながら家族や仲間、ファンらに感謝。引退セレモニーが行われる１０月３日のソフトバンク戦（ＺＯＺＯ）での最終登板に意欲を示した。

　ファームでの鍛錬が続いて浅黒く日焼けした唐川は、引退会見で涙を流さなかった。渋みを増した端正な顔に笑みを浮かべながら、約２０分にわたって１９年を回顧。「泥臭く必死にしがみついて何とかやってきた。この世界で大きな花を咲かせることはできなかったが、ファンの皆さんに鮮やかな花にしてもらった。幸せな思いをさせてもらった」と通算８２勝を挙げたロッテ一筋のプロ人生を、謙虚に表現した。

　地元・成田のエースとして甲子園に出場し、ドラフトイヤーの０７年には大阪桐蔭・中田翔、仙台育英・佐藤由規と“高校ビッグ３”と称された。３人の中でただ一人、現役で迎えた今季は背水の陣で臨むも、１軍戦登板は５回４失点で黒星を喫した５月３０日の阪神戦（ＺＯＺＯ）だけ。ファームでも７勝７敗、防御率３・５８と圧倒的な成績は残せない中、次第に引退へと気持ちが傾き、家族を球場に招いた８月の２軍戦で最終決断。夫人には「お疲れさまでした」とねぎらわれたが、長男は「ちょっと嫌そうな顔をしていた」という。

　最も印象に残っているのは、２４年４月１６日の西武戦（ＺＯＺＯ）で「自分の中で最後だと思い、マウンドに上がった。この景色を目に焼き付けようと投げた」。６回１安打無失点で自身に勝敗はつかずも、チームはサヨナラ勝ち。覚悟を決めて、全力で腕を振った試合で納得のいく結果を残せたことで引退を２年、先延ばしにできた。

　引退セレモニーが行われる１０月３日のソフトバンク戦（ＺＯＺＯ）では登板が濃厚。「僕が投げて直也が投げてくれたら、こんなに最高なことはない」とサプライズで登場し花束を渡された同学年の親友、益田とのリレー登板実現を熱望して、さわやかに会見を締めた。（阿見　俊輔）

　◆唐川に聞く

　―引退を決断して。

　「いろいろな方にあいさつをして、実感が少しずつ湧いている感じです」

　―サブロー監督とは。

　「引退を決めた次の日に電話で報告しました。お疲れさまと。どちらかというと今後の話を多くさせてもらった」

　―チームメートは。

　「自分が思っている以上に、残念という言葉をいただけた。報われる時間であったなと思っています」

　―同学年の益田には。

　「電話で報告した。比較的、僕はあっさり伝えてしまったかなと。泣いてくれたのですが。僕らの世代は直也が頑張ってくれたおかげで頑張れた」

　―地元の球団で１９年。

　「周りの方にもたくさん喜んでもらった。生まれ育った千葉で野球をする姿を見せられた。幸せでした」

　―“ビッグ３”と呼ばれた中田翔、佐藤由規は。

　「特に入団当初はお互いに意識し合って、ライバルというよりも仲間と思ってやってきた。感謝しています」

　◆唐川　侑己（からかわ・ゆうき）１９８９年７月５日、千葉・成田市生まれ。３７歳。成田では２、３年時のセンバツに出場。０７年高校生ドラフト１巡目でロッテに入団した。通算３５０試合で８２勝７８敗６４ホールド、防御率３．７１。今季は１試合で０勝１敗、防御率７．２０。１８１センチ、９０キロ。右投右打。今季推定年俸４４００万円。既婚。