Se enfrentó a una dura realidad. En la mañana del 25 de agosto, la función de calendario del teléfono móvil del lanzador de Orix Buffaloes, Kosuke Kawachi, indicaba 'lanzamiento hoy'. Originalmente, debería haber estado en el montículo regresando de su segunda cirugía por una 'rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha' ocurrida en febrero de este año. Sin embargo, se lesionó la pierna izquierda en agosto, fue operado el día 14 y este día terminó siendo el día en que le quitaron los puntos.

Tercera cirugía en tres años. Se unió al equipo en 2023 como la segunda selección del draft procedente de la preparatoria St. Catalina (Ehime), se sometió a una cirugía Tommy John (TJ) el 23 de agosto de su primer año y regresó en septiembre del año siguiente tras convertirse en jugador de desarrollo. Durante la práctica de defensa en el campamento de primavera de 2025, al que asistió con la esperanza de dar un gran salto, se lastimó la rodilla derecha y se sometió a su segunda cirugía el 27 de febrero. El 26 de mayo le quitaron el yeso, el 21 de julio lanzó 30 bolas en el bullpen y estaba realizando su rehabilitación sin contratiempos con miras a regresar seis meses después de la operación.

Las cosas buenas suelen verse interrumpidas por la desgracia. Mientras realizaba carreras cortas en las pendientes cercanas a las instalaciones del club en Osaka Maishima, se lastimó el empeine izquierdo. "Me dolió muchísimo, pero al principio pensé que sería solo una inflamación que me permitiría caminar una vez que bajara la hinchazón, así que decidí no decírselo a nadie. Sin embargo, el dolor era tal que no podía caminar". El examen médico reveló que se había roto el ligamento que une los huesos del empeine y que también tenía una fractura. "La rehabilitación iba tan bien que quizás la carga en los pies no era equilibrada. Me pasó lo mismo con el ligamento cruzado anterior; ocurre de repente, sin previo aviso. Si hubiera señales, podría notarlo a mitad de camino", comentó Kawachi. Desde que se unió al equipo, ha ganado unos 15 kg de peso y su masa muscular ha aumentado. "No sé si eso fue lo malo, pero para empezar, no puedes competir sin un cuerpo sólido. No queda más que entrenar para que el cuerpo pueda resistir", afirmó, aunque admitió haber sentido profundamente la dificultad de aumentar la intensidad para el regreso mientras se está en rehabilitación.

Se decidió que se sometería a una tercera cirugía y, tras despedirse del preparador físico del equipo que lo acompañaba, regresó solo a la residencia en coche. 'Fue duro volver solo. Cuando me lesioné el ligamento cruzado anterior sentí mucha frustración, pero esto fue aún peor. La palabra cirugía tiene mucho peso, pero mi sensación era algo como: ¿Otra vez? ¿Es tan fácil acabar en quirófano? La música que sonaba me ponía aún más triste...', comentó Kochi.

Desde que se unió al equipo, casi no ha dejado resultados y pasa sus días en rehabilitación. Es una prueba demasiado dura para un joven de 21 años que no ha podido contribuir al equipo. El único consuelo es que el periodo hasta su regreso es más corto que las dos veces anteriores. Tiene previsto entrar al bullpen durante el campamento de otoño en noviembre. 'Como me operaron el codo y la rodilla, la sensación al lanzar también es diferente. Solo quedan dos meses y medio, pero no tengo más remedio que esforzarme lanzando y moviendo el cuerpo durante el invierno para poder empezar bien en el campamento de primavera. No sé si tendré contrato el próximo año, pero regresaré más fuerte'. Imagina el día en que superará esta grave lesión y se parará en el montículo como un lanzador que posee tanto un cuerpo como un corazón fuertes.

Entrevista y texto de Masaki Kitano