◆ La Liga del Pacífico Orix Buffaloes vs. Lotte (4 de abril, Dome de Kyocera de Osaka)

Se supo el día 4 que el lanzador de los Orix Buffaloes, Kohei Azuma (26), se sometió a una cirugía en el codo derecho. Tras su última participación en el partido contra los Hanshin Tigers de la liga secundaria el 18 de julio (SGL), se alejó de la competición real y pasó más de un mes sin realizar lanzamientos. Esta cirugía, que sigue a las de agosto del anteaño pasado y noviembre del año pasado, hace que su regreso para el resto de la temporada sea prácticamente imposible.

El lanzador derecho, que se unió al equipo en 2017 como la segunda selección del draft de desarrollo, está entrando en su noveno año como profesional. Logró una racha de 8 victoria/partido ganado consecutivas sin derrotas desde 2022, y en 2023, año en el que terminó con 6 victoria/partido ganado y 0 derrotas, también se convirtió en el lanzador ganador en la Serie de Japón. En los últimos años, la ansiedad por su codo derecho lo ha perseguido, manteniéndolo en una situación de altibajos. Esta temporada también se limitó a solo 6 apariciones en la misma liga.

En el cuerpo de lanzadores, el as Miyagi y Yamashita están fuera por un largo periodo debido a cirugías. El propio Azuma enfatizó: "Me siento mal porque las ausencias continúan. Debo mostrar que puedo lanzar adecuadamente". Normalmente, él es alguien capaz de ocupar un lugar en la rotación abridora. Esta vez, regresará en perfectas condiciones.