Toshiya Sato de Lotte ha mantenido una buena racha de bateo desde finales de agosto, con una racha de 7 partidos consecutivos con hit desde el partido contra Softbank Hawks el 25 de agosto, y embasándose en 11 partidos consecutivos desde el partido contra Rakuten Eagles el 19 de agosto.
En el partido contra Orix Buffaloes el 9 de agosto, durante su cuarto turno al bate en la séptima entrada con dos outs y corredores en primera y segunda y el marcador 5-2, fue excelente su doble remolcador de dos carreras por encima del jardinero izquierdo ante una recta de 147 km/h en la esquina exterior, que fue el cuarto lanzamiento de Kosei Yoshida tras una cuenta de 1 bola y 2 strikes; asimismo, en el juego contra Rakuten Eagles el 20 de agosto, en su cuarto turno al bate en la séptima entrada con un out y bases llenas y el marcador 2-1, destacó su doble remolcador de dos carreras al conectar una recta de 149 km/h en el segundo lanzamiento de Sora Suzuki tras 1 bola.
Como en el partido contra Orix Buffaloes el 9 de agosto y contra Rakuten Eagles el 20 de agosto, su bateo oportuno ha brillado en situaciones de 'querer una carrera más' al final de los juegos desde el inicio de la temporada. En una entrevista el 23 de agosto, Sato comentó: 'Simplemente coincidió que bateé ahí, mi bateo no había sido bueno durante el último mes. Mi perspectiva ha cambiado, así que, aunque suene extraño, las oportunidades son más relajadas. Decir relajadas suena raro, pero cuando eres receptor, no quieres lanzar bolas fáciles, así que se vuelve claro. A veces intentan lanzar a un buen lugar pero termina siendo bola, así que solo se trata de discernir eso. Solo espero la bola que pretendo batear, por lo que entro con un sentimiento de tranquilidad. Creo que he podido batear con corredores en posición de anotar esta temporada gracias a eso, y me parece una buena tendencia'. Como él menciona, su promedio de bateo con corredores en posición de anotar esta temporada es de .328, el séptimo en la liga, y su promedio de bateo en esa misma situación durante agosto fue de .333.
◆ En agosto, una serie de robo de base frustrados
En defensa, registró un porcentaje de robo de base atrapado de .417 en agosto. En el partido contra Rakuten Eagles el 18 de agosto, con un out y un corredor en primera en la primera entrada y el marcador 2-1, durante el turno al bate de McCusker, retiró a Rui Muneyama con un tiro bajo y fuerte cuando este intentaba un robo de base a segunda.
Sato enfatizó: "Cuando Yoshikawa está en el montículo, en comparación con otros lanzadores, su movimiento rápido es más lento o tiene ciertos tics que facilitan el arranque del corredor. Incluso en esos momentos, estoy practicando para poder realizar un tiro bajo y preciso. Creo que el hecho de haber podido lanzar recientemente a lugares donde es fácil hacer el toque es una de las condiciones por las que mi tasa de efectividad ha subido. Lo único que podemos hacer es lanzar ahí, así que si el corredor llega a salvo, no se puede evitar. Me concentro únicamente en lanzar a ese punto".
En una entrevista a principios de primavera, Sato dijo: "Como los lanzador titulares no están ganando, nos preguntamos cómo podemos ganar, pero creo que la clave a futuro es identificar rápidamente qué lanzamientos se pueden usar y cuáles son malos, y cómo lograr el mínimo de carreras permitidas." (Entrevista del 16 de mayo) "Incluyendo al entrenador Battery, estoy trabajando en lanzador titular seis veces, al menos en HQS y QS, así que soy consciente de ello. Creo que nuestro relevista es como una fortaleza de hierro y tiene algunas fortalezas. Para aprovechar al máximo, creo que es importante que el lanzador abridor lance el entrada más largo posible y pueda lanzar al menos carreras permitidas, así que siempre quiero trabajar con lanzador mientras trabajo en eso", dijo, enfatizando la necesidad de cerrador la rotación abridora con al menos carreras permitidas.
Sin embargo, en la situación actual, la Efectividad de los abridores del equipo es de 4.40, la peor de la liga, y están pasando dificultades. Sato comentó: "Estoy trabajando con la intención de lograr de alguna manera el mínimo de carreras permitidas. Inevitablemente habrá situaciones de peligro, y creo que el hecho de haber podido cerrador eso en una o dos carreras, o limitar a solo una carrera permitida lo que podría haber sido una gran cantidad de carreras permitidas si se cometía un error, influye en el resultado del partido. Quiero organizar eso en mi mente al dar las señales".
Quedan 27 partidos. "Yo batearé, y aunque no puedo controlar lo que haga el oponente en defensa, me esforzaré para que mantengamos el mínimo de carreras permitidas y podamos asegurar las victorias en juegos cerrados. Estoy trabajando para lograr conectar con el cerrador en situaciones ganadoras". Como pieza clave del equipo, seguirá liderando tanto al bate como en la defensa.
Entrevista y texto de Yuta Iwashita
