El lanzador de los Orix Buffaloes, Kosei Yoshida, quien se encuentra ajustando su condición en el segundo equipo, se siente agradecido con el lanzador Alen Kuri, quien sostuvo una toalla con su nombre en la cancha durante la práctica previa al partido contra Rakuten Eagles el 1 de septiembre en su natal Akita (Estadio Komachi).
"Me hizo feliz. Me lo había dicho en broma, pero no pensé que realmente lo haría. Fue un acontecimiento que me permite mantener el ánimo para el último mes (de la temporada)". Un día después del partido, Yoshida habló con entusiasmo en las instalaciones del club en Osaka Maishima.

Un partido celebrado en su ciudad natal por primera vez en dos años. El Estadio Komachi es un lugar de recuerdos donde, en el verano de 2018, lideró a Kanaashi Nogyo como as hacia la victoria en el torneo de la prefectura, lo que llevó al subcampeonato en Koshien. El 21 de junio de 2022, durante su etapa con Nippon-Ham, fue abridor en un partido contra Rakuten Eagles. Tras ser traspasado a Orix Buffaloes, lanzó como tercer relevista en el partido contra Rakuten Eagles el 8 de mayo de 2024; aunque no pudo destacar tras registrar 1 entrada con 2 hit permitidos, 1 ponche, 1 base por bolas otorgadas y 1 carreras limpias, recibió una gran ovación de los aficionados de su tierra natal.

Sin embargo, Yoshida no estuvo presente en el estadio este año. Esto se debió a que, tras permitir 3 carreras permitidas en el partido contra Lotte el 9 de agosto (Estadio de ZOZO), fue dado de baja del primer equipo el 10 de agosto y continuó su preparación en el segundo equipo. No obstante, tuvo buenas actuaciones en tres partidos del segundo equipo (días 22, 28 y 30) y existía la posibilidad de ser ascendido al primer equipo. Para Yoshida, quien no pudo subir al montículo la temporada pasada debido a una cirugía Tommy John, esta debería haber sido la oportunidad perfecta para mostrar directamente su recuperación.

«Recibí muchísimos mensajes (de mis amigos de mi ciudad natal). Les respondía que no lo sabría hasta el último momento, pero que tal vez podría ir», comentó Yoshida. En ese momento, Kuri, quien se encontraba en Maishima preparándose como abridor, le dijo: «Si no puedes ir (a Akita), yo llevaré la toalla por ti».

A través de una publicación de un fan en las redes sociales, se enteró del video en el que Kuri sostenía una toalla con el nombre de "Kosei Yoshida" en la cancha durante la práctica. Kuri mostró la presencia de Yoshida a los fanáticos mientras se preparaba para subir al montículo como abridor en un estadio regional al que no estaba acostumbrado. Yoshida, con el rostro iluminado, comentó: "Tenía la firme intención de ir, así que me reía, pero al ver eso cuando ya no pude ir, me sentí realmente feliz".

Aunque no pudo realizar su apertura triunfal tras dos años de ausencia, una parte de él se siente satisfecha. "Esta temporada estoy cambiando varias cosas, como la estrategia de mis lanzamientos. Pensé que era más importante mantenerme en el primer equipo durante el próximo mes que ajustar mi condición solo para el partido en Akita. Akita es muy importante para mí, pero también lo es seguir lanzando bien de ahora en adelante". Seguir demostrando que ha regresado por completo a su mejor nivel ante la gente de su tierra natal, que continúa apoyándolo incondicionalmente, será su mejor forma de agradecerles.

Entrevista y texto de Masaki Kitano