Estuvo bien. En cuanto a sensaciones, todavía tenía esa buena percepción de antes de la operación, así que espero poder mejorar un poco más los aspectos técnicos.

Atsuki Taneichi de Lotte, quien se sometió a una cirugía de sutura por rotura del tendón de Aquiles izquierdo el 30 de abril, realizó 15 lanzamientos de pie en el bullpen de Lotte Urawa el día 30.

Taneichi realizó una sesión de captura de pelota con el receptor Shota Ueda y luego se dirigió al bullpen. Lanzó 14 lanzamientos con Ueda, quien actuó como receptor, en posición de pie, y terminó la sesión de lanzamientos de pie tras pedir uno adicional diciendo: 'Voy a lanzar uno más'.

Al preguntarle en detalle sobre el punto 'si pudiera mejorar un poco más los aspectos técnicos', comentó: 'Como había estado practicando la captura de pelota en terreno llano todo el tiempo, al lanzar desde el montículo siento que me abalanzo como si no fuera a aterrizar, así que creo que ese fue un punto que me llamó la atención'.

Ueda, quien recibió los lanzamientos de Taneichi, comentó: 'Creo que estaba lanzando con fuerza, así que su condición está mejorando, ¿no? El resto es más bien una cuestión de sensaciones'. Sobre la parte en la que Taneichi ha evolucionado, reveló: 'La potencia de la bola tenía una sensación de velocidad completamente diferente a la de otros lanzadores'.

◆ Mantener el objetivo de los 160 km/h sin vacilar

Tras el receso del Juego de Estrellas de la temporada pasada, Taneichi lanzó 74 1/3 entradas en 10 juegos, registrando 6 victorias y 2 derrotas, 94 ponche y una asombrosa Efectividad de 1.45. En septiembre y octubre, lideró la liga con 4 victorias y 48 ponche, lo que le valió su primer premio "Daiju Life Monthly MVP Award" en La Liga del Pacífico categoría lanzador de la Liga del Pacífico para septiembre y octubre.

Fue seleccionado para representar a Japón en el Clásico Mundial de Béisbol (CMB) celebrado en marzo de este año, y participó en tres partidos como lanzador relevista. Armado con una potente recta y una fork con un quiebre pronunciado, dominó a los bateador del mundo e hizo famoso el nombre de "TANEICHI".

"Lo más importante es que ahora puedo subir montículo con confianza, y creo que eso es fundamental. Por primera vez en béisbol, me siento emocionado cuando estoy en montículo. Creo que puedo lanzar con una buena dosis de tensión." (Entrevista realizada el 23 de abril de 2014)

Llevando en el pecho la confianza obtenida en el WBC, esta temporada se produjo un percance justo cuando se esperaba un "lanzamiento abrumador" a lo largo de toda la campaña.

Aunque no sería extraño que se sintiera deprimido, Taneichi sigue esforzándose en su rehabilitación con la misma ambición de siempre para convertirse en el "mejor lanzador de Japón", comentando: "Esta vez estoy haciendo mucha rehabilitación y siento que lo estoy afrontando de manera positiva. Creo que es porque tuve la experiencia de la cirugía Tommy John, por lo que creo que he desarrollado esa mentalidad".

Cuando el autor visitó Lotte Urawa para realizar un reportaje, en la práctica previa al partido contra el segundo equipo de los Orix Buffaloes el 21 de julio, ya le habían quitado el yeso y estaba realizando una captura de pelota a una distancia de 20 a 30 metros. En el entrenamiento en Lotte Urawa el 26 de julio, realizó carreras y captura de pelota a larga distancia, y en la práctica previa al partido contra el segundo equipo de Nippon-Ham el 11 de agosto, pareció que su velocidad al correr en los jardines había aumentado ligeramente.

Y, en el entrenamiento del 18 de agosto en Lotte Urawa, hizo que el personal lo filmara desde el costado y desde atrás mientras lanzaba en la captura de pelota, y revisó su propio video después de la captura de pelota. Cuando se observó el entrenamiento en Lotte Urawa hasta el 11 de agosto, tenía una expresión tranquila, pero en el entrenamiento del 18 de agosto, su expresión era severa y había una atmósfera similar a la de los entrenamientos previos a los partidos del primer equipo.

Taneichi, en pleno proceso de recuperación, se muestra optimista y comenta: "Estoy haciendo las cosas mientras pruebo diferentes enfoques. Pienso que no tendría sentido simplemente volver a ser el mismo de antes de romperme el tendón de Aquiles, así que espero poder subir de nivel. En el aspecto técnico, también estoy logrando repetir un proceso de prueba y error cada día".

Mirando hacia atrás, en septiembre de 2020 se sometió a una cirugía para reconstruir el ligamento colateral cubital de su codo derecho, y después de una larga rehabilitación, apuntó a un regreso completo al primer equipo en el campamento de entrenamiento de primavera de la isla de Ishigaki en 2023. Declaró: "Quiero superar mi rendimiento y habilidades pasadas. Así que no quiero volver a cómo me sentía antes, o ser como era en 2019 o 2020". Ese mismo año logró sus primeras 10 victorias, al año siguiente en 2024 alcanzó el número requerido de entradas entradas lanzadas, y la temporada pasada alcanzó el número requerido entradas lanzadas por segundo año consecutivo, registró un récord personal de 161 ponche, y especialmente después del receso del Juego de Estrellas dominó lanzamiento, convirtiéndose en uno de lanzador líderes de Japón.

Y esta vez también, en lugar de simplemente volver a su estado anterior, tiene la intención de regresar habiendo "evolucionado". Me sentí de alguna manera aliviado al escuchar estas palabras tan propias de Taneichi, quien siempre ha entrenado en pos de su propio crecimiento. ¿Qué aspectos específicamente estará pensando en evolucionar?

Como siempre digo, siento que todavía me falta mejorar en todo, tanto en velocidad como en control. Entreno cada día con la esperanza de ir perfeccionando mi técnica.

Incluso en una entrevista el 23 de abril después del WBC, al hablar sobre lo que es necesario para elevar aún más su nivel como lanzador, mencionó: «Creo que es todo, pero dentro de eso, aumentar la velocidad promedio de la bola rápida, mejorar el control de los demás lanzamientos y ser capaz de lanzar a donde uno se propone; creo que eso será lo más importante».

En cuanto a la velocidad, en la 'Raxus Samurai Japan Series 2026 Nagoya: Samurai Japan vs Chunichi Dragons' celebrada el 27 de febrero, registró su récord personal de 156 km/h, pero ¿sería correcto entender que se está esforzando en su rehabilitación con el objetivo de alcanzar los '160 km/h' que siempre menciona?

Estoy entrenando con ese como mi objetivo principal. Creo que no se puede lograr solo con palabras, sino que hay que actuar pensando bien en lo que se hace, así que estoy trabajando con la meta de alcanzar los 160 km/h.

◆ Con una apariencia renovada

Aunque ya lo he mencionado en numerosos artículos anteriormente, cuando se trata de Taneichi, recuerdo como si fuera ayer el 15 de abril de 2018, su segundo año como profesional antes de consolidarse en el primer equipo. En aquel entonces, Ayumu Ishikawa, quien formaba parte de la rotación de abridores del primer equipo, no acompañó al equipo en su gira y estaba realizando ajustes en el Estadio del béisbol de Lotte de Urawa; Taneichi observó su práctica de lanzamiento en el bullpen. Me contó con los ojos brillantes: «Solo con mirar se aprende. Me habían estado enseñando sobre la calidad de la velocidad de la bola rápida, o más bien el truco o la forma de lanzar, así que estuve observando eso atentamente hasta el final».

Han pasado ocho años desde entonces... Me pregunto si habrá algún joven apasionado que bombardee a preguntas, tal como hacía Taneichi en sus días de novato.

"Los que suelen venir a preguntarme sobre cosas como la mecánica son principalmente Takeuchi y Akiyama", mencionó, nombrando a los dos jugadores en desarrollo, Ryota Takeuchi y Seiun Akiyama. También se dice que hablaba con frecuencia con su veterano, Shuta Ishikawa.

Durante la cobertura de Taneichi, algo que llamó la atención fue que su tren superior parecía haber crecido considerablemente, posiblemente como resultado del entrenamiento. "Hago pesas todos los días", reveló, mientras se tocaba la pierna izquierda con la palma de la mano. "El tren inferior no termina de recuperarse, a pesar de que estoy entrenando muchísimo. Para mí, esta sensación es pura extrañeza. Espero poder recuperar la forma de la parte inferior de mi cuerpo", confesó.

Taneichi no ha cambiado desde sus días de novato, manteniendo una actitud sincera hacia el béisbol las 24 horas del día, los 365 días del año. Por ejemplo, debido a su selección para el equipo nacional de Japón en el WBC este año, ha seguido un entrenamiento riguroso, afirmando: "Durante esta temporada baja estuve practicando todo el día, así que, aunque suene exagerado decir que no descansé, creo que dediqué casi todo enero al béisbol". En el proceso hacia su regreso, surge la preocupación de si está entrenando con tanta intensidad que alguien debería ponerle un freno.

Estaba forzando demasiado tanto en las pesas como en el running, así que me pidieron que buscara un punto justo. Se ha reducido un poco la intensidad, pero gracias a eso, el progreso está avanzando relativamente rápido.

Su rehabilitación va bien. "Está un poco mal porque está herido, pero en vez de subir de nivel y volver a la normalidad, quiero convertirme en un lanzador que piensa que ha empeorado." Evolucionará por prueba y error para mostrar a Los Marines fans su recta potenciado, emocionante y su lanzamiento abrumadora.

Entrevista y texto de Yuta Iwashita