◆ La Liga del Pacífico: Orix Buffaloes 3-6 Softbank Hawks (30, Dome de Kyocera de Osaka)

El lanzador de los Orix Buffaloes, Seiryu Kotajima (27), sintió los nervios y la emoción a flor de piel. En la octava entrada, con una desventaja de dos carreras, subió al montículo como tercer relevista con su conocida canción de entrada "Ah, Jinsei ni Namida Ari" de fondo. "He vuelto... Se siente bien, ¿verdad?". Tras pasar por un periodo de ajuste en las ligas menores, esta fue su primera aparición con el primer equipo desde el partido contra los Seibu Lions del 16 de abril (en el Kyocera Dome). Con su bola rápida que alcanzó los 148 km/h como eje central, lanzó una entrada permitiendo un hit sin carreras permitidas y con dos ponches, marcando así un nuevo comienzo.

Esta temporada se propuso lograr un regreso completo tras la cirugía de codo derecho a la que se sometió en septiembre de 2025, pero tras ser eliminado del registro de jugadores activos el 17 de abril, sufrió una lesión en el costado izquierdo en mayo. "Cuando pensaba que había avanzado, volvía a retroceder... Fue duro", comentó, mientras se veía asaltado por la impaciencia y la ansiedad. Animado por el entrenador y lanzador Hirano, quien le dijo: "Te sentirás mejor mentalmente", incluso fue al templo Mondo Yakujin en la ciudad de Nishinomiya, prefectura de Hyogo, para realizar un ritual de purificación contra la mala suerte. Con la mentalidad de "por ahora, haré todo lo que pueda", también practicó un entrenamiento mental en el que evaluaba sus emociones actuales en tres niveles. Mientras continuaba con su rehabilitación, siguió enfrentándose a sí mismo y avanzó paso a paso.

Aunque el equipo alcanzó su peor registro de la temporada con cuatro juegos por debajo de .500, la brillante actuación del apasionado lanzador diestro es un punto positivo. "Ya sea en relevo largo o en un juego perdido, estoy dispuesto a hacer lo que sea. Quiero poner mi alma en cada lanzamiento y disfrutarlo", expresó con determinación. En el 24, se convirtió en el segundo novato en la historia (el primero en la Liga del Pacífico) en lograr "más de 50 apariciones y una Efectividad de 0.00". Posee una fuerza interior que solo se obtiene tras haber recorrido un camino largo y difícil. (Shunta Nambu)