Akira Yagi de Lotte lanzó desde la sexta entrada en el partido contra Nippon-Ham el día 29, con una desventaja de dos carreras, y actuó como cerrador durante dos entradas sin carreras permitidas.

Yagi lanzó en la sexta entrada con un marcador de 7-9, y en la primera entrada de la sexta, retiró tranquilamente a los tres bateadores con solo 12 pitches bateador. En la séptima entrada de la segunda entrada, sacó a Reyes a rodar al campocorto y fue llevado al izquierdo por Yuki Nomura, pero retiró Naoki Arizono y Yuma Imagawa seguidos ponche, lanzó 35 lanzamientos en dos entradas y cerrador 1 hit permitidos, 2 robos, ponche y carreras permitidas. Aunque el equipo perdió, ofreció una actuación brillante como relevista.

Yagi está teniendo un gran avance en esta temporada, su quinta, utilizando la recta de 2 costuras como su arma principal. En agosto, lanzó en días consecutivos en los partidos contra Softbank Hawks los días 26 y 27, y lanzó dos entradas en el partido contra Nippon-Ham el día 29; sin embargo, después del partido contra Nippon-Ham el día 1, tuvo muchas apariciones con intervalos prolongados entre ellas, como el partido contra Orix Buffaloes el día 9 y el partido contra Rakuten Eagles el día 19.

He estado lanzando en el bullpen para cubrir a los lanzadores abridores y cosas así. También he estado lanzando en pendiente, así que creo que por esa parte estaré bien.

Incluso entrando en los partidos de agosto, continúa demostrando la eficacia de su recta de 2 costuras, afirmando que 'está muy bien'. 'A menudo se mete un poco hacia la zona interna. Debido a su movimiento, a veces logro retirar al bateador o resultan en hits de rodado, pero tengo la sensación de que está bien aunque entre un poco', comenta, manteniendo las buenas sensaciones.

Aunque anteriormente solía mencionar la apertura del cuerpo como un efecto negativo de lanzar la recta de 2 costuras, no hay necesidad de preocuparse, ya que afirmó: "Sigo manteniendo la sensación de lanzar siendo siempre consciente de mantener la mano izquierda cerrada".

En cuanto a su recta, también está lanzando pelotas con las que se siente satisfecho, comentando: "La sensación está mejorando, e incluso en mi aparición del día 26 alcancé los 150 km/h, por lo que la velocidad también está ahí. Los lanzamientos no están nada mal".

En el partido contra Orix Buffaloes del 9 de agosto, donde obtuvo su novena victoria, los lanzamientos de fork tuvieron una buena caída: tanto el cuarto lanzamiento, un fork de 139 km/h que resultó en un ponche de Ryoma Yamanaka tras un swing con dos strike en la sexta entrada con el marcador 2-2 y un out sin corredor, como el fork de 141 km/h que resultó en un ponche de Ryoma Nishikawa tras un swing con dos bolas y dos strike en la sexta entrada con dos outs y sin corredor.

Ese día pensé en intentar lanzar moviendo el brazo con mucha fuerza. Hacía tiempo que no conseguía tantos swings en falso, pero como abanicaron cuando moví el brazo con fuerza, desde el siguiente partido he sido consciente de mover el brazo con fuerza después de conseguir dos strikes.

◆ lanzamiento estable

Aunque se perdió el roster inicial del primer equipo, desde su ascenso el 9 de abril, ha mostrado una presencia excepcional lanzando 50 entradas en 36 juegos, principalmente como relevista largo en situaciones de desventaja, con un registro de 9 victorias, 0 derrotas, 8 hold y una Efectividad de 1.62.

Creo que es algo muy bueno este año el poder mantenerme firmemente como cerrador sin tener que forzarme. Pienso que es bueno poder mantener el control en medio de eso.

Mientras los oponentes idean diversas estrategias, en agosto lanzó 9 entradas en 6 partidos, con una Efectividad de 0.00. "A pesar de estar siendo estudiado, en el punto en que tenía tres lanzamientos —recta de 2 costuras, fork y recta—, quiero intentar incluir más el slider. Como estoy en un proceso de prueba y error con eso, el slider también se está convirtiendo en un lanzamiento en el que tengo confianza, así que creo que va por buen camino".

Hasta ahora, ha conseguido nueve victorias y hay grandes expectativas para victoria/partido ganado de dos dígitos. "Quiero intentarlo, pero si me centro en eso, siento que me agobio, así que quiero centrarme lo menos posible en mi lanzamiento", dice, centrándose solo en lo que lanzamiento hacer.

«Creo que solo se trata de hacer mi propio picheo en el lugar que me asignen, así que trato de no hacer cosas que no puedo hacer. Mi mentalidad es simplemente cumplir con lo que debo hacer». Seguirá luchando durante el mes y medio que resta de la temporada.

Entrevista y texto de Yuta Iwashita