Ha pasado más de un mes desde que Tsuyoshi Yamasaki de Lotte fue ascendido de nuevo el 10 de julio, y actualmente han aumentado sus oportunidades de aparecer en el line-up como short stop.

Después de ser ascendido de nuevo al primer equipo, hizo hit en el juego contra Orix Buffaloes el 10 de julio y consiguió un hit. Al día siguiente, en el juego Orix Buffaloes, hizo su primera titularidad desde que se unió al equipo como "séptimo bateador y tercera line-up" y consiguió un hit. Registró varios hit en el juego contra Seibu Lions el 16 de julio, donde comenzó como "noveno bateador y short stop", y gradualmente obtuvo más oportunidades de line-up, terminando la temporada antes del receso del Juego de Estrellas con promedio de bateo de .279 carreras implusadas.

En el partido contra Nippon-Ham del 31 de julio, el primero tras el receso del Juego de Estrellas, participó como noveno bateador y short stop. En lo que va de la segunda mitad de la temporada, ha aparecido en el line-up como short stop en 17 partidos, la cifra más alta del equipo.

Conectó hits en cuatro partidos consecutivos desde el encuentro contra los Orix Buffaloes el 9 de agosto hasta el partido contra los Seibu Lions el 14, cumpliendo su función como noveno bateador al servir de enlace para la parte alta de la alineación, integrada por el primer bateador Kyota Fujiwara y el segundo bateador Misho Nishikawa.

En el partido contra los Orix Buffaloes del 9 de agosto, en la séptima entrada con el marcador 4-2, a partir de un hit al jardín derecho del primer bateador Yamazaki, hits consecutivos de Fujiwara y Nishikawa dejaron las bases llenas, lo que llevó a un fly de sacrificio al jardín central de Koki Yamaguchi.

Sufrió al no conectar hits en cuatro partidos consecutivos, desde el juego contra los Rakuten Eagles el 20 de agosto hasta el encuentro contra los Softbank Hawks el 26, y murmuró: "Últimamente no me ha ido muy bien. Mi estado es malo". Para recuperar su forma de bateo, reveló: "Estoy trabajando con la intención de fortalecer mis músculos, la zona de las rodillas y el tren inferior, que todavía está débil", y miró hacia adelante diciendo: "Creo que todavía puedo hacerlo mucho mejor, así que, aunque no he estado bien últimamente, quiero esforzarme para poder demostrar mi valía".

En el partido contra Nippon-Ham del 28 de agosto, en su tercer turno al bate en la séptima entrada con dos outs y las bases llenas y el marcador 2-6, conectó un hit oportuno de dos carreras hacia el jardinero central al devolver el séptimo lanzamiento, un fork de 143 km/h lanzado por Koki Kitayama tras una cuenta de 2 bolas y 2 strikes. «Me alegro de haber podido batear después de tanto tiempo», comentó con alegría, añadiendo: «Me siento feliz». También agradeció al cuerpo técnico por permitirle permanecer en el turno al bate: «Realmente me alegro de haber podido batear, ya que me permitieron tomar el turno al bate en esa oportunidad en lugar de usar un bateador emergente».

Al igual que el bateo, su contribución en la defensa también es grande. En el partido contra Orix Buffaloes del 26 de julio, en la cuarta entrada sin outs y con corredores en primera y segunda con el marcador 2-0, realizó una captura mientras se caía ante un batazo de Tomoya Mori que parecía que iba a caer entre el jardín izquierdo y el short stop, y puso out al corredor de segunda base, Ryoma Nishikawa, que se había alejado de la base. En el partido contra Nippon-Ham del 21 de agosto, en la sexta entrada con dos outs y sin corredores con el marcador 1-3, realizó una captura de espaldas extendiendo la mano izquierda ante un elevado de Daiki Asama detrás del short stop.

Trato de asegurar el out en los batazos que logro dominar. Creo que lo estoy consiguiendo en este momento. Estoy jugando con confianza.

Ryusei Ogawa, quien forma la pareja del "medio cuadro" como segunda base, es su junior por tres años en la Universidad Kokugakuin. Sin embargo, se dice que la experiencia de haber formado la combinación del medio cuadro durante su época universitaria es "casi nula".

El short stop es una posición que requiere mucha movilidad. Se sometió a una cirugía en la rodilla izquierda durante su etapa en los Rakuten Eagles y, al no haber jugado en el primer ni segundo equipo la temporada pasada, la fatiga es un motivo de preocupación. Yamazaki explicó: "Un poco. No es inexistente, pero es algo que le pasa a cualquiera".

A Los Marines les quedan 30 partidos. "Quiero hacer firmemente lo que me corresponde y contribuir", expresó con determinación.

Entrevista y texto de Yuta Iwashita