◆ Crónicas del béisbol 2026 - 34.ª entrega

Los Seibu Lions de este año son más tenaces y fuertes de lo que se imaginaba.

A principios de agosto, continuó una racha de derrotas y el equipo cayó al tercer puesto, siendo superado por Nippon-Ham, que venía presionando con fuerza. Se temía una pérdida de impulso después del verano, tal como ocurrió el año pasado. Sin embargo, tras ganar la serie contra Nippon-Ham el día 11, lograron victorias consecutivas en las series contra Lotte y Orix Buffaloes. En la siguiente serie contra Rakuten Eagles, se impusieron en una intensa lucha y lograron una barrida de tres victorias consecutivas, estableciendo nuevamente una ventaja de tres juegos sobre su rival Nippon-Ham, retomando así su gran racha. (Los registros son al día 24, lo mismo a continuación)

La situación del equipo no es fácil. Jugadores clave como Seiya Watanabe, Masayuki Kuwahara, Shinya Hasegawa y Natsuo Takizawa están abandonando las filas uno tras otro debido a lesiones. El cuerpo de lanzadores también está pasando apuros para mantener la rotación de abridores, ya que Kona Takahashi y otros han reportado problemas de salud.

Aun así, la razón por la que pueden seguir ganando es que el esfuerzo de los jóvenes lanzadores y el surgimiento de un «héroe del día» en la alineación están revitalizando al equipo.

En el partido contra los Rakuten Eagles del día 21, Takeya Nakamura, en su vigésimo quinto año de carrera, logra una gran hazaña.

entrada adicional En la undécima entrada, con dos outs y bases llenas, se anunció al bateador emergente Nakamura. En el cuarto lanzamiento, el marcador se empató rápidamente 0-2 antes de la Katsutoshi Tai lanzador de Rakuten Eagles. Conectó una recta, un lanzamiento alto hacia el interior, y la lanzó a las gradas del jardín izquierdo. Bateador emergente último grand slam.

Con su vigésimo tercer grand slam desde su debut profesional, un total de 23, superó su propio récord de la NPB y se mantiene inalcanzable para los demás.

Incluso al saltar al círculo de celebración, sin cambiar mucho su expresión, solo dijo: "Bueno, me alegro de haber podido batear". Para "Okawari-kun", tal vez fue solo un jonrón más en su acumulado de 482 jonrones en total.

Se unió al equipo en 2002 como la segunda selección del draft proveniente de la preparatoria Osaka Toin. Viajó a Tokio en el mismo Shinkansen que su compañero de generación, el jugador Takumi Kuriyama (de la preparatoria Hyogo Ikuei).

En su segundo año como profesional, Nakamura ganó jonrón en La Liga del Este. Posteriormente, ganó jonrón seis veces y el de carreras carreras implusadas cuatro veces. Con cada jonrón que conectaba, su apodo "Okawari-kun" (que significa "segunda ración") se consolidó.

Cada temporada baja, jugadores como Kazuma Okamoto, actualmente en los Blue Jays, se reúnen en torno a Nakamura para aprender los secretos del bateo.

La enseñanza de Nakamura es sumamente sencilla: no pensar demasiado en la pelota que viene y sacar el bate en línea recta. Si se piensa demasiado en esto y aquello, surge la duda en el turno al bate. El objetivo es devolver la pelota que viene con la mente en blanco. En cada turno al bate, se desafía al lanzador en un duelo a muerte. Por eso, aunque los turnos al bate de Nakamura tienen muchos ponches, a cambio puede producir jonrones dramáticos en masa.

Cumplió 43 años este agosto. Como era de esperar, esta temporada ha pasado tiempo ajustándose en el segundo equipo y sus apariciones en el primer equipo son limitadas. Aun así, el hecho de que pueda convertir una bola rápida pegada al cuerpo en un jonrón, doblando el codo izquierdo y aprovechando la rotación de su cadera, demuestra que su técnica madura sigue intacta.

El hijo mayor, Yuto, siguiendo los pasos de su padre, ingresó a la preparatoria Osaka Toin esta primavera. Ya se encuentra en una posición donde ser titular en esta prestigiosa institución está a su alcance. Faltan dos años para la graduación de Yuto, quien comenta: "Mi padre es un gran modelo a seguir". No es un sueño pensar que nacerá un dúo único de padre e hijo en los Seibu Lions.

En 2019, Los Lions establecieron un récord que quedará en la historia del béisbol.

Barrió los títulos de bateo con bateador Tomoya Mori en cabeza, carreras implusadas Oh Takeya Nakamura en la jonrón Oh Hotaka Yamakawa y Shogo Akiyama con más hit.

Han pasado siete años desde entonces. A excepción de Nakamura, todos se han marchado a otros equipos. Su gran aliado, Kuriyama, también tendrá su partido de despedida el 30 de este mes.

Aun así, 'Okawari-kun' sigue tomando su turno al bate, para que 'Okawari' siga siendo 'Okawari'. El viejo héroe aún no ha muerto.

Texto de Kazuo Arakawa