◆ Seibu Lions vs. Universidad de Ciencias del Deporte de Japón (20, Carminique)

Seibu Lions Watanabe, jardinero de Seiya Watanabe Lions que había estado de baja por una fractura en el suelo de la órbita izquierda, regresó a la competición el día 20 en un partido del tercer equipo contra la Universidad de Ciencias del Deporte de Nippon.

Fue titular como «n.º 4 y bateador designado». Entró en el turno al bate sin llevar protección facial ni nada por el estilo, y en el primer turno turno al bate bateó una rolata al campo corto doble play; en el segundo y tercer turno turno al bate falló al bate ponche.

Watanabe regresó con éxito a la competición 11 días después de su lesión. Secándose el sudor, comentó: «Fue una sensación revitalizante. No había pasado mucho tiempo desde la última vez que jugué, pero se me hizo eterno. Había estado practicando contra máquinas, así que no tenía miedo, pero se nota la diferencia al jugar contra pelotas reales en un partido de verdad». En cuanto a la fractura de su pómulo izquierdo, espera a que el hueso se cure de forma natural, pero su vista sigue siendo «tan buena como siempre».

Aunque el equipo está en segundo lugar, varios fildeador, incluidos Hasegawa, Kuwahara, An-Ko Lin y Takizawa, han sido apartados. Ese día, Ishii también fue retirado de la lista activa debido a una enfermedad. El regreso de Watanabe es esencial para que el equipo gane el campeonato por primera vez desde 2019 y avance a la Serie Climax. "Para jugar en el primer equipo, necesito mejorar mi bateo. Cuando me lesioné, mi bateo no era muy bueno y estaba decayendo, así que espero usar esto como una oportunidad para mejorar mi bateo y volver más fuerte", dijo, con la vista puesta en reincorporarse al primer equipo lo antes posible y trabajar para ponerse en forma.

Watanabe comenzó como el "séptimo bateador y tercera base" en el partido contra Softbank Hawks el día 9 (Dome de Belluna). En la tercera entrada, sin outs y con un corredor en primera base, perdiendo por una carrera, fue golpeado debajo del ojo izquierdo por una pelota bateada con fuerza que rebotó de forma irregular por Masaki, y no pudo levantarse, por lo que fue sustituido.