◆ Reflexiones sobre béisbol 2026, Parte 32

Es la temporada de Obon. béisbol también bulle de actividad durante el apogeo de los viajes vacacionales de verano.

En la liga regular, todos los equipos han disputado ya alrededor de 100 partidos y se encuentran en un momento decisivo, en el que se juega la vida o la muerte. En particular, en La Liga del Central, el Yakult, que llevaba liderando la clasificación desde el inicio de la temporada, ha sufrido una brusca caída. Tras caer derrotado el día 8 ante el Los Giants y descender a la Clase B, el DeNA ha tomado su lugar en lo más alto.A fecha de 10 (lo mismo a partir de ahora), hay una diferencia de 8,5 partidos entre los líderes empatados, Hanshin Tigers y Los Giants, y el tercer clasificado, el DeNA, pero solo 4 partidos separan al tercer clasificado del quinto, Chunichi. Incluso el colista, el Hiroshima, está a solo 6 partidos, por lo que, de cara a la Clásica de Otoño, no es una distancia inalcanzable.

Junto con DeNA, Chunichi ha ido ganando impulso este mes.

Tras ganar los tres partidos de la serie contra Yakult el día 6, lograron escapar del último puesto por primera vez desde el 9 de mayo. En agosto, acumulan un buen récord de 6 victorias y 2 derrotas, incluyendo una racha de cinco victorias consecutivas, y se están convirtiendo en un equipo revelación de la liga.

Entre estas estrellas emergentes, un jugador que destaca especialmente es el veterano Toshiki Abe, de 36 años.

En el partido contra Hanshin Tigers el día 7, entró como bateador emergente con dos outs en la novena entrada. Con corredores en segunda y tercera base y dos outs, conectó un doble que le dio la victoria al cerrador de Hanshin Tigers, Rafael lanzador, y se convirtió en el protagonista.

En este punto de la temporada, su récord como bateador emergente es de 11 hit en 32 Al bate, lo que le da promedio de bateo de .344, y su promedio de bateo de bateo con corredores en posición de anotar ha subido aún más, hasta .429. Ahora es una fuerza imparable, conocido como el "Dios del bateo emergente".

"No tiene sentido darle demasiadas vueltas. Intenté no pensar en ello", dijo el "dios" al reflexionar sobre su heroico turno al bate. Si bien su habilidad para enviar sinker rápida de Dolis a 153 km/h por la línea del jardín izquierdo con un solo swing es impresionante, su capacidad para mantener las cosas simples y decisivas en situaciones cruciales sin pensar demasiado es probablemente una habilidad "divina" perfeccionada a través de años de experiencia.

Su apodo es "Master". Se ganó este apodo porque el bigote que se deja crecer debajo de la nariz le da un aspecto similar al de un dueño de bar.

Chunichi En 2022, tras ver cómo bajaban sus resultados a pesar de seguir en activo, fue traspasado a Rakuten Eagles. A cambio, llegó Hideaki Wakui lanzador, que por entonces era considerado el as del equipo.En 2024, se ganó una reputación por su capacidad para decidir partidos, registrando nueve hits decisivos, entre otros logros; sin embargo, al año siguiente, en 2025, recibió la notificación de que quedaba fuera de la plantilla debido a la política de rejuvenecimiento del equipo. Fue entonces cuando su antiguo club, Chunichi, le tendió una mano de ayuda.

El maestro, que ha regresado con la barba dejada crecer de nuevo tras habérsela afeitado, está aportando un poder incalculable al equipo.

Softbank Hawks, que ya logró un número mágico en agosto, también cuenta con un "dios de los bateadores emergentes". Ese jugador es Tatsuru Yanagimachi. Es difícil llamarlo "dios" porque también juega como bateador emergente, pero los aficionados lo han apodado el "maestro de los bateadores emergentes", tomando el "Tatsu" de su nombre.

En el partido del día 7 contra los Seibu Lions, entró como bateador suplente en la séptima entrada, con el marcador empatado, y conectó el triple decisivo entre el jardín izquierdo y el central. En ese momento, sus estadísticas como bateador suplente eran: 6 Al bate 5 hit 6 carreras implusadas. En el promedio de bateo ha logrado un asombroso promedio de .833.

Tiene una reputación consolidada por su habilidad con el bate, habiendo ganado el título de mayor porcentaje de embasamiento la temporada pasada. Sin embargo, incluso con eso, el alto nivel de competencia en Softbank Hawks significa que si su rendimiento no mejora ni un poco, puede perder su puesto de titular. En jardines, donde juega Yanagimachi, hay auténticos titanes como Kensuke Kondo y Ukyo Shuto, y está compitiendo con rivales por el puesto restante. Debido a esta feroz competencia por la permanencia, no podrá asegurar un puesto de titular a menos que obtenga buenos resultados como bateador emergente.

El momento en que aparece un bateador emergente cambia rápidamente según la situación. A menudo se les llama en momentos cruciales cuando el equipo quiere cambiar el rumbo del juego, pero ¿en qué entrada ocurrirá eso? ¿Quién es el lanzador contrario? ¿Qué tipo de batazo se necesitará? Es en estas situaciones críticas donde el trabajo del bateador emergente consiste en cargar con las expectativas del equipo sobre sus hombros.

Al repasar la historia de los legendarios bateadores emergentes del pasado, jugadores como Kozo Kawato, Hiroshi Yagi, Shinjiro Hiyama y Fumihito Haraguchi de Hanshin Tigers dejan una huella imborrable. Esto se debe probablemente al entusiasmo de los aficionados de los Tigres en el Koshien y a la frecuente cobertura mediática que reciben.

Fuera de Hanshin Tigers, Hirotoshi Kitagawa de Kintetsu es inolvidable por su milagroso jonrón en el partido de 2001 contra Orix Buffaloes. Kitagawa, que apareció como bateador emergente en el último partido con el campeonato en juego, logró una histórica 'remontada como bateador emergente bases llenas jonrón campeonato'. Este es un hito único en la larga historia de la NPB.

Incluso en las luchas por el banderín que aún quedan esta temporada, sin duda habrá momentos en los que el swing de un bateador emergente pueda cambiar el rumbo de toda la temporada.

No se pierdan los poderosos ataques y los dramáticos acontecimientos que involucran a "Dios" y sus candidatos.

Texto de Kazuo Arakawa