◆ Liga La Liga del Pacífico: Lotte vs. Orix Buffaloes (ZOZO Marine Stadium)

El 9 de junio, Orix Buffaloes anunciaron oficialmente que lanzador y entrenador lanzador Yoshihisa Hirano se retirará al final de esta temporada. Se unió al equipo en 2005 como selección del draft proveniente de la Universidad de Kyoto Sangyo y jugó Orix Buffaloes durante 18 años. También jugó en las Grandes Ligas de Béisbol y logró la hazaña sin precedentes de convertirse en el primer jugador en la historia en superar los 250 salvamentos y los 200 hold en sus 21 años de carrera en Japón y Estados Unidos (258 salvamentos, 205 hold).

El entrenador Mamoru Kishida expresó su respeto diciendo: "Ha jugado profesionalmente durante mucho tiempo y ha alcanzado estas cifras; es una verdadera leyenda para nuestro equipo. Creo que solo Hirano puede comprender lo que significa ser un jugador que ha llegado a ese nivel. Dado que fue decisión suya, estoy seguro de que fue la correcta para él".

Para el entrenador, Hirano es un amigo íntimo y compañero que fue seleccionado en el mismo año, 2005, y con quien ha forjado una relación fraternal. "Hemos estado juntos durante mucho tiempo, 21 años. Es difícil resumirlo en pocas palabras. Cuanto más busco recuerdos, más me doy cuenta de que hay", reflexionó.

Dijo que Hirano lo había contactado directamente por teléfono y explicó: "Hablamos largo rato. Escuché la situación y los sentimientos actuales de Hirano...". Continuó: "Lo más importante fue: 'Muchas gracias por todo tu esfuerzo durante tanto tiempo'. Más allá de eso, por mucho que intente comprender sus sentimientos, no estoy en un nivel que me permita entenderlos del todo. Creo que la mayoría de la gente probablemente no puede comprender los sentimientos de un jugador que ha alcanzado ese nivel. Así que le dije: 'Hay muchas cosas que solo tú entiendes, así que creo que la decisión que tomaste fue la correcta'". Reveló que esa fue toda su conversación.

«Hirano fue realmente el último jugador que quedó desde que me uní al equipo... Siento una gran soledad», dijo en voz baja. Añadió que, en broma, le había dicho a Hirano: «Todavía puedes hacerlo, ¿verdad?». Continuó: «Me siento triste, pero también me doy cuenta de lo increíble que es. Debió de jugar hasta que su cuerpo estuvo completamente agotado, así que no podía decirlo tan a la ligera».

Ha firmado un contrato para desempeñarse como lanzador y entrenador durante el resto de la temporada. "Lo dejo en sus manos (para el resto de la temporada), pero he oído que su pierna no está en las mejores condiciones. Sin embargo, no es de los que se rinden. Quiero que siga el camino en el que cree hasta el final", dijo, indicando su intención de presenciar su última aparición.