"Estoy realmente feliz porque logré esta cifra vistiendo este uniforme Chiba Lotte Marines."

Naoya Masuda de Lotte, alcanzó los 250 salvamentos en su carrera en la NPB durante el partido Seibu Lions el día 4, cumpliendo así uno de los requisitos para ingresar al Meikyukai (Salón de la Fama del Béisbol Profesional de Japón). Es el primer lanzador nacido en la era Heisei en ser incluido en el Meikyukai.

Cuando terminó la parte baja de la octava entrada y se llamó el nombre de Masuda para la novena entrada con una ventaja de 2 carreras, las gradas del Estadio de ZOZO Marine estallaron en aplausos, animándolo al ritmo de su música de entrada. Es una imagen familiar en el Estadio de ZOZO Marine. Animado por los aficionados, Masuda subió al montículo en la novena entrada con el marcador 5-3. Consiguió que el primer bateador, Seiya Watanabe, bateara un rodado al lanzador con una recta después de una cuenta de 2 bolas y 2 strike, luego consiguió que Shuta Tonosaki bateara un elevado al jardín izquierdo con una recta de 150 km/h en el primer lanzamiento, y finalmente consiguió que el bateador emergente Junichiro Kishi bateara un elevado al jardín derecho con una recta el primer lanzamiento, logrando así su salvamento número 250 de su carrera.

En su entrevista posterior al partido, Masuda expresó su alegría diciendo: "He estado lanzando para los aficionados, y estoy muy feliz de haber podido lograr esto frente a tantos seguidores. También quería lograrlo en el Estadio Marino ZOZO, así que me alegra haber podido hacerlo frente a todos hoy".

◆ Realizar un cambio importante en nuestro enfoque

Masuda ha pasado toda su carrera de 15 años con Los Marines. Ha liderado la liga en salvamentos en dos ocasiones y registró 20 salvamentos durante seis años consecutivos a partir de 2019. Ha sido un pilar fundamental bullpen de Los Marines durante mucho tiempo, desde la época en que el equipo tenía dificultades para ganar partidos hasta principios de la década de 2020, cuando se mantenían consistentemente entre los mejores y el campeonato de liga estaba a su alcance.

En los últimos años, se había vuelto habitual que subiera montículo en situaciones de salvamento, pero la temporada pasada, cuando estaba a solo siete salvamentos de alcanzar los 250 salvamentos en su carrera, dijo: "Como pueden ver en las estadísticas, creo que fue el peor año de mi carrera", y terminó con un mínimo de 22 apariciones, un año decepcionante con un récord de 1 victoria, 4 derrotas, 2 hold, 5 Efectividad de 4.35.

Tras finalizar la temporada, participó en los entrenamientos de otoño celebrados en el Estadio Marino ZOZO y en el campamento de otoño de Miyakonojo, declarando: «Estoy intentando cambiar mi Estadio de ZOZO Marine. Mantengo la misma rutina de carrera, pero aumento un poco la intensidad del entrenamiento. Los dos últimos años he tenido malos comienzos de temporada, por lo que mi hombro y mi codo tardan en recuperarse. Empiezo a practicar captura antes y voy con calma». También introdujo cambios significativos en su enfoque, como la incorporación seria del entrenamiento con pesas. Durante la pretemporada, se mantuvo en constante movimiento sin descanso.

Incluso después de que comenzara la temporada, mientras que en temporadas anteriores Masuda solo practicaba captura antes de los partidos cuando había un intervalo entre sus apariciones, esta temporada ha estado captura antes de cada partido sin falta. captura es Suzuki. Masuda reveló: "No hay una razón particularmente profunda, pero lo hacemos juntos porque tenemos una percepción similar de las fortalezas y debilidades de captura". Suzuki nos dijo: "Al principio, simplemente sentí que debía hacerlo con Masuda-san, pero ahora ambos somos conscientes de lo que hacemos juntos, y como él tiene mucha experiencia, estoy aprendiendo mucho de él".

Suzuki dijo: "Al ver a Masuda-san captura la pelota, pienso en en qué se está concentrando ese día y se me ocurren mis propias respuestas, así que estoy aprendiendo mucho".

◆ Participar en una situación de apoyo desde el inicio de la temporada

Masuda ha sido el cerrador de Los Marines durante muchos años, pero esta temporada a menudo ha estado montículo en situaciones donde el marcador está significativamente desequilibrado, como lanzar en la novena entrada de juegos donde el equipo tiene una gran ventaja desde el comienzo de la temporada.

"Da igual dónde lances, alguien tiene que hacerlo, y no creo que el partido haya terminado solo porque estemos perdiendo. Si cerrador que no nos anoten, tendremos posibilidades de ganar. Alguien tiene que asumir esa responsabilidad. Espero que de alguna manera podamos obtener resultados."

Durante más de 10 años, este hombre había ocupado un puesto exigente directamente vinculado a la victoria/partido ganado del equipo, y ahora, al verlo cerrador en silencio y con firmeza al oponente en situaciones con grandes diferencias en el marcador por el bien del equipo, desprendía una serenidad diferente a la que mostraba cuando era el portero estrella del equipo.

"No, no, creo que todos están lanzando desde distintos lugares, así que intento hacer todo lo posible por mostrarles mi apoyo lo máximo posible."

En una entrevista el 3 de mayo, Masuda dijo, "Haré lo mejor que pueda para poder mostrarles (mi pitcheo en un juego ganador) nuevamente", y continuó produciendo resultados en los lugares que se le dieron. El 10 de julio, en un juego Orix Buffaloes, subió al montículo en la novena entrada con un out y un corredor en primera base, con el marcador 8-6, por primera vez esta temporada en una situación de salvamento, y lanzó 0.5 entradas sin permitir carreras permitidas, cerrador su primer salvamento de la temporada. Este fue su salvamento número 249 de su carrera, y el 25 de julio, en un juego contra Orix Buffaloes subió al montículo en la sexta entrada (3-3) con el marcador empatado por primera vez esta temporada, lanzando una carreras permitidas sin permitir carreras. El 26 de julio, en un partido Orix Buffaloes, subió al montículo después del abridor Jackson en la octava entrada con un out y corredores en primera y segunda base, con el marcador 3-1, y lanzó media entrada sin permitir carreras permitidas, cerrador sus "resultados" al subir al montículo en partidos empatados y ganados. Y el 4 de agosto, en un partido Seibu Lions, registró su salvamento número 250 de su carrera.

Rikuto Yokoyama, quien actualmente funge cerrador, habló sobre la grandeza de Masuda en una entrevista el 16 de abril de 2024, inmediatamente después de registrar su primer salvamento en Estadio de ZOZO en un partido Orix Buffaloes el 7 de abril de 2024. Dijo: "Ha jugado en una posición donde hay presión para lanzar y el resultado de los partidos del equipo depende de ello durante muchos años, y ha registrado más de 200 salvamentos. Creo que tiene una fortaleza mental increíble".

Durante más de 10 años, Masuda ha acumulado salvamentos en montículo en situaciones extremadamente difíciles que impactan directamente en las victorias y derrotas del equipo. Ha logrado 250 salvamentos en su carrera y está a solo 5 juegos de alcanzar los 800 partidos. Ha conseguido muchos récords personales con Los Marines, pero hay algo que aún no ha logrado: ganar el campeonato de liga.

En octubre de 2019, cuando decidió quedarse en el equipo en lugar de ejercer sus derechos de agente libre, adquiridos ese mismo año, declaró con vehemencia: "Quiero ganar el campeonato con Lotte". Han pasado siete años desde entonces, pero aún hoy afirma: "Ganar el campeonato de liga es más importante que las estadísticas individuales. Quiero quedarme porque quiero ganar el campeonato con Los Marines. Ese sentimiento no ha cambiado". Ha logrado 250 salvamentos en su carrera. Esperamos verlo derramar lágrimas de alegría la próxima vez que el equipo gane el campeonato de liga.

Entrevista y texto de Yuta Iwashita