◆ La Liga del Pacífico Softbank Hawks 1-0 Nippon-Ham (4 de abril, Dome de Kyocera de Osaka)

Fue una demostración de espíritu competitivo que recordó su época dorada hace 60 años. Softbank Hawks ganó cuatro partidos seguidos, incluyendo el descanso del All-Star. En un partido anunciado como la "Noche Retro Los Hawks Nankai en Osaka", ganaron un partido ajustado por 1-0. "Me alegra que hayamos podido ganar en este partido especial que solo se juega una vez al año", dijo el gerente Kokubo con un suspiro de alivio. Ahora están siete partidos por delante del segundo lugar, Seibu Lions. Esta es la primera vez en la historia de la franquicia, desde la era Nankai de 1964-66, que han logrado tres campeonatos de liga consecutivos desde que se mudaron a Fukuoka. Si ganan o empatan contra Nippon-Ham el día 5 (en el Mizuho PayPay Dome), su número mágico para ganar el campeonato será 37 o 38, dependiendo de los resultados de Seibu Lions.

En Osaka, donde tenían su sede los Nankai Hawks, lucieron réplicas de los uniformes que usaron entre 1959 y 1968. "Crecí cerca de la línea Nankai, así que es un equipo que conozco bien. Aunque era fan Los Giants...", dijo el entrenador, originario de Wakayama. Con un récord de 13-2 contra Nippon-Ham, su mayor rival antes de la temporada, ya se han asegurado la victoria en la serie. De cara a su tercer campeonato consecutivo, prometió avanzar paso a paso, diciendo: "No puedo pensar tan a futuro. Se trata simplemente de cómo jugamos el partido de mañana y cómo jugamos esta semana".

Yanagida fue quien más destacó con su uniforme verde oscuro. Se acercó al turno al bate al son de la canción de ánimo de la leyenda de Nankai, Hiromitsu Kadota, y se le veía muy animado. "Fue una sensación revitalizante", dijo, y en la sexta entrada, conectó su tercer hit del partido, un doble, y anotó la primera carrera. Kadota bateó 189 jonrones después de los 38 años. Gīta, de 37 años, no puede permitirse bajar el ritmo todavía. Sufrió lesiones en los dos últimos años de campeonato, jugando solo 52 partidos en 2024 y 20 en 2025, pero esta temporada ya ha jugado 85. Quiere llegar al final con toda su energía. (Koichiro Shimao)

◆Condiciones para que se ilumine el Número Mágico para el campeonato: Si Softbank Hawks gana o pierde, el número mágico para ganar el campeonato será 37 si Softbank Hawks está en victoria o empate, y Seibu Lions está en derrota, y 38 si están en victoria o empate.