◆ La Liga del Pacífico Rakuten Eagles Softbank Hawks (2 de agosto, Rakuten Eagles Mobile Saikyo Park Miyagi)

lanzador Softbank Hawks Yugo Maeda (20), logró su novena victoria consecutiva sin derrotas desde el inicio de la temporada. Esta es la primera vez en 60 años que un jugador alcanza esta hazaña a los tres años de graduarse de la preparatoria, desde que Tsuneo Horiuchi (Los Giants) ganara 13 juegos consecutivos en su primer año después de graduarse en 1966. A pesar de las condiciones desfavorables de lluvia ligera continua y las interrupciones en el juego debido al mal pitcheo del equipo contrario, permitió cinco carreras permitidas en seis entradas. "Con lanzamiento como ese hoy, el equipo no logrará el impulso", dijo, sin sonreír, expresando su pesar.

Su tenacidad en los momentos decisivos es la verdadera esencia de un hombre que nunca se rinde. Aunque fue su primera salida con más de un carreras permitidas en ocho partidos, no permitió ni un solo hit en momento clave. En la cuarta entrada, con nadie eliminado bases llenas, se las arregló para salir del apuro con dos carreras entre un fly de sacrificio y un infield. En la sexta entrada, con un eliminado y corredores en segunda y tercera infield, solo cedió una carrera con un roletazo.Desde que encajó un jonrón de bases llenas en el partido del 24 de mayo contra Nippon-Ham (Mizuho PayPay), no ha recibido ningún hit oportuno en ocho partidos consecutivos. Incluidos los dos jonrones solitarios de este partido, todos los jonrones recibidos se produjeron en situaciones en las que no había corredor.

El lanzador zurdo cumplirá 21 años el día 4. Su presencia constante en la rotación, incluso durante el verano, es prueba de su gran autodisciplina. Un directivo del equipo quedó impresionado y comentó: "Es igual que Shohei Ohtani. Es increíble que, con 20 años, pueda llevar las cosas a buen término por sí solo, sin necesidad de que lo obliguen". No le gusta comer fuera y tiene la firme voluntad de rechazar las invitaciones a comer de sus compañeros mayores, priorizando así su salud.

Está a tan solo una victoria de Kato Takashi, del Nippon-Ham, líder de la liga en victoria/partido ganado, y ahora se encuentra a un paso de ganar tanto el premio al Novato del Año como el título de liga. El equipo comenzó la segunda mitad de la temporada con una racha ganadora, convirtiéndose en el primero de ambas ligas en alcanzar las 60 victorias. El número mágico para un tercer campeonato de liga consecutivo podría alcanzarse tan pronto como el día 5. (Koichiro Shimao)