Yuya Sakurai (de la escuela secundaria Shohei), la selección de cuarta ronda de Lotte, está trabajando para mejorar sus habilidades de bateo abordando los problemas que encontró en el primer equipo.

　櫻井は開幕からファームで4番の打順で出場し、『4番・サード』でプロ初出場となった3月14日の日本ハム二軍開幕戦、2－6の8回一死二、三塁の第4打席、川勝空人が2ストライクから投じた135キロのフォークを左中間を破る2点適時二塁打でプロ初安打・初打点をマークすると、4月26日のハヤテ戦、7－1の8回無死走者なしの第4打席、大生虎史が2ボール1ストライクから投じた4球目のストレートをレフトへプロ初本塁打。

En mayo, jugó 19 partidos, con promedio de bateo.316 carreras implusadas, y recibió el premio al Jugador Más Valioso Mensual del Equipo de Ligas Menores del SMBC Trust Bank. El 31 de mayo, fue ascendido al equipo profesional por primera vez. En el entrenamiento previo al partido contra Hanshin Tigers ese mismo día, se le veía nervioso mientras calentaba antes de la práctica del equipo, practicaba lanzamientos y recibía práctica captura con Ryusei Terachi, graduado de tercer año de secundaria, y conectaba potentes batazos desde jardinero central hacia el jardín contrario durante la práctica de bateo.

Ese mismo día, en la octava entrada con dos outs y un corredor en tercera base, con el marcador 4-2, apareció como bateador emergente por Polanco, haciendo su debut profesional. En su primer turno al bate, se ponchó ponche al quinto lanzamiento de Masataka Oikawa, una recta de 2 costuras de dos costuras a 143 km/h en la esquina exterior, después de una cuenta de dos strike y dos strikes. Jugó en dos juegos y tuvo dos turno al bate con el primer equipo, ponche ambas ocasiones, y fue retirado de la lista del primer equipo el 4 de junio.

Tras regresar al equipo filial, registró tres hit en el partido contra Oisix el 11 de junio, y en su segundo turno al bate en la cuarta entrada con un out y sin corredor en base en el partido contra Hayate el 19 de junio, conectó su segundo jonrón de la temporada, una línea potente al jardín izquierdo en el primer lanzamiento, una curva a 110 km/h lanzada por Yuki Nomura.

Tras ganar experiencia en el primer equipo, se propuso un reto diciendo: "Llegué a casa swingando la bola y quería esperar a un lanzamiento que pudiera batear correctamente strike", y se desafió a sí mismo en partidos de ligas menores.

Al observar su técnica de bateo, se aprecia que su espalda está más recta y que ha cambiado con respecto al inicio de la temporada. Cuando se le preguntó al respecto, Sakurai comentó: "Cambié mi técnica, o mejor dicho, cambié mi forma de ver la pelota". En cuanto a su bateo desde que cambió su perspectiva, dijo: "A veces sigo bateando bolas fuera de la zona de strike, pero creo que estoy mejorando en juzgarlas", lo que indica que siente que está progresando.

Desde el partido contra Oisix el 14 de julio hasta el partido contra Los Giants el 20 de julio, hacia el final de la primera mitad de la temporada, conectó hit en cinco partidos consecutivos, diciendo: "Creo que si puedo conectar bien strike, la pelota rodará hacia la zona de bateo".

◆ Actualmente acumula una racha de 32 partidos sin cometer errores.

defensa había cometido 7 errores a finales de abril, pero solo ha cometido uno desde mayo. Lleva 32 partidos consecutivos sin cometer errores desde el encuentro contra Yakult Swallows el 12 de mayo.

"Últimamente no me han llegado muchas pelotas bateadas, pero he estado practicando defensa con el entrenador Miki durante la semana, así que estoy revisando mi desempeño y asegurándome de que me estoy preparando adecuadamente para los partidos."

Detrás de la solidez de Sakurai defensa parece estar la figura del entrenador Ryoji Miki infield defensa ・ corrido de bases, quien durante su etapa como jugador destacó como jugador polivalente, nunca descuidaba la preparación previa a los partidos para conseguir buenos resultados y, en los encuentros en los que saltaba al campo desde el banquillo, mantuvo una racha sin errores desde el partido del 24 de abril de 2019 contra Seibu Lions hasta su retirada.

Sakurai analizó: "Hay algunos errores que no resultan en errores tiro, pero creo que con la ayuda que recibo, los errores están desapareciendo".

Sakurai jugó 71 partidos en la liga de ligas menores durante la primera mitad de la temporada, registrando promedio de bateo.2 jonrón, 29 carreras implusadas, un OPS de .634 y un promedio de bateo de bateo de .326 con corredores en posición de anotar. Está programado para jugar como el quinto DH para La Liga del Pacífico PM.

"En lugar de centrarme en el Fresh All-Star Game, quiero asegurarme de no batear bolas fuera de la zona de strike durante toda la temporada". Prioriza superar sus propias debilidades por encima del Fresh All-Star Game. Está ascendiendo poco a poco para convertirse en un jugador clave de Los Marines en el futuro.

Entrevista y texto de Yuta Iwashita