Kosuke Tajima, receptor en desarrollo de segundo año de Orix Buffaloes, está perfeccionando sus habilidades de bateo con los consejos de Yuma Tongu, el bateador de 2023.
"Por supuesto que aprendí sobre técnica, pero también sobre la mentalidad (para batear). Ahora solo tengo que prepararme bien, pararme en turno al bate y darle con el bate", dijo Hikaru Tajima, mirando hacia el futuro.
Hikaru Tajima es natural de la ciudad de Kakamigahara, en la prefectura de Gifu. En el torneo de verano de tercer curso de la Universidad Ryukoku Heian (Kioto) Koshien, participó como «n.º 6, receptor». Abandonó la universidad con el objetivo de convertirse en profesional y fichó por los «Shinano Granseerows» de la Liga Route Inn BC, una liga independiente.En 2024, como capitán, contribuyó a la primera victoria de su equipo en el Gran Campeonato de las Ligas Independientes de Japón. Ese mismo año, fue seleccionado en el quinto puesto del draft de cantera y fichó por los Orix Buffaloes.
«receptor, que parece un receptor», esa es la valoración de los entrenadores. Masahiro Takumi, ojeador responsable y miembro del personal del club, explica los motivos de su valoración: «lanzador, es capaz de dirigir el juego aprovechando sus características, y defensa, como pieza clave, también puede liderar al equipo receptor».Por su parte, Daisuke Iida, entrenador de formación que actualmente se encarga de su formación, comenta: «¿Se refiere a que siente respeto (lanzador? O más bien a que sabe lanzador, es decir, a cómo lanzador para que el partido fluya? Es algo poco habitual hoy en día; no es fácil encontrar a jugadores con ese perfil».Valora muy positivamente su actitud como receptor, que se esfuerza con humildad —incluso en lo que respecta a la comunicación— para sacar lo mejor de lanzador.
En su primer año, jugó en 45 juegos en las ligas menores, registrando solo 18 hit en 113 turnos Al bate bate para promedio de bateo de .159. Como jugador en desarrollo con oportunidades limitadas de juego, mejorar su bateo era una prioridad máxima para causar una buena impresión. Fue entonces cuando se propuso "1000 swings al día" durante el campamento de entrenamiento de otoño. Incluso en medio del duro trabajo de practicar como receptor, dijo, "Creo que defensa ha mejorado un poco, así que quiero concentrarme en mejorar mi bateo", y bateó diligentemente. Esta temporada, su segundo año, ha jugado en 30 juegos, registrando 25 Al bate 78 hit, 12 carreras implusadas y promedio de bateo de .321. En el juego Hanshin Tigers el 26 de abril (Aki), conectó jonrón al jardín central, mostrando su capacidad de bateo de poder. "No creo que se trate de las cifras, sino que me ha dado la confianza de que me he esforzado", dijo Hikaru Tajima.
Más que la técnica, fue la presencia de Tongu lo que cambió su enfoque al batear. Durante la temporada baja, Tongu lo invitó a "entrenar juntos". Aunque solo fueron unas pocas veces, pudo recibir valiosos consejos sobre bateo. "Me enseñó a no solo intentar hacer contacto en turno al bate. Me dijo que me concentrara en el swing, incluso si lanzador interrumpía mi técnica. También me dijo que no fuera pasivo, sino agresivo. Además, me dijo que es mejor mantener mi propio estilo incluso cuando se trata de estrategias de juego en equipo". Si bien es fácil concentrarse en obtener resultados para aprovechar al máximo las pocas oportunidades que tiene, aprendió la importancia de establecer su propio estilo sin perder su agresividad. "Después de todo, hay cosas que no puedes saber hasta que realmente golpeas la pelota. He aprendido a pensar positivamente y a darme cuenta de que el resultado fue malo precisamente porque hice swing", revela.
Tongu ha estado de baja desde que se lesionó la rodilla derecha durante los partidos de pretemporada, pero ha estado pendiente del bateo de Tajima Hikaru y lo ha estado animando con mensajes en LINE diciéndole: "¡Buen bateo!". Como jugador en desarrollo, sus oportunidades de juego son limitadas, lo que dificulta mantener un buen nivel, pero entiende su situación y afirma: "Esa es nuestra posición. Como jugadores en desarrollo, tenemos que obtener resultados con las oportunidades que se nos dan".
«Incluso cuando quiero descansar, practico bateo durante 10 o 15 minutos. Después de un partido largo, aunque esté agotado, he decidido seguir así el resto del año», dice Hikaru Tajima. «¿Es divertido? No. Es natural dedicarle tiempo al béisbol. El entrenador Tongu me ha dicho que este esfuerzo constante es importante. Uno se da cuenta de las cosas al hacerlo a diario. Desarrollas una mentalidad sólida, y aunque algo no vaya bien, tienes un punto de partida al que volver». Su rostro bronceado irradia confianza y seguridad en sí mismo.
Entrevista y texto de Masaki Kitano
