◆ La Liga del Pacífico 0-3 Softbank Hawks (19.º, Estadio ZOZO Marine)

Yu Maeda, de Softbank Hawks, ha logrado una racha invicta de siete victorias consecutivas desde el inicio de la temporada. Lanzó siete entradas sin permitir carreras, carreras permitidas solo cuatro hit y ninguna sin pase por bolas. "Quiero poder lanzar entrada más largas y en menos situaciones difíciles", declaró, demostrando su ambición incluso después de su brillante actuación. Es el primer jugador en lograr esta hazaña a los tres años de graduarse de la escuela secundaria desde Shohei Ohtani (Nippon-Ham) en 2015, hace 11 años. Para el equipo, es la primera vez en 61 años que ocurre una racha de 12 victorias consecutivas desde la de Toshihiko Hayashi en 1965.

Hubo dos sorpresas antes del partido. Su alma mater, Osaka Toin, que aspiraba a ganar dos campeonatos consecutivos de primavera y verano Koshien, fue derrotado en la cuarta ronda del torneo de Osaka. "Pensé: '¿En serio?' Es igual en el béisbol amateur y profesional; nunca sabes lo que va a pasar", dijo, armándose de valor. Su compañero de clase, Rintaro Sasaki, de la Universidad de Stanford, anunció que se uniría a los Marlins en lugar de a su propio equipo, que lo había seleccionado en primer lugar en el draft del otoño pasado. "Si yo estuviera en su lugar, no sería capaz de tomar una decisión tan rápido. Creo que es increíble", dijo con sinceridad.

Aunque han elegido caminos diferentes, el zurdo seleccionado en la primera ronda del draft de 2023 tiene una trayectoria prometedora. El mánager Kokubo también lo elogió efusivamente, afirmando: "Está en un ciclo que lo impulsará a convertirse en un jugador de élite". De Novato del Año a as, está en racha ganadora. (Koichiro Shimao)