lanzador diestro de segundo año de Orix Buffaloes, Reiji Higashiyama, ha regresado tras someterse a una cirugía Tommy John (TJ) y continúa haciendo méritos para ser reintegrado al roster principal.

"Es muy divertido, la verdad. Poder béisbol es la mayor felicidad". Higashiyama, que acababa de terminar su cuarta aparición en el montículo en un partido de ligas menores, habló de sus sentimientos actuales con una sonrisa.

Higashiyama se unió Orix Buffaloes en el draft de 2024 como la quinta selección, proveniente de la preparatoria Marugame (Prefectura de Kagawa), la Universidad Doshisha y ENEOS. Es un lanzador diestro cuyas armas son una recta con un componente de bote alto que alcanza una velocidad máxima de 151 km/h desde short stop, y cambio. Se esperaba que contribuyera de inmediato, pero se lesionó el codo en su segunda aparición en un juego abierto contra Los Giants (Dome de Kyocera) y quedó fuera de juego. Inicialmente parecía estar recuperándose, pero el dolor no desapareció y tuvo que elegir entre un tratamiento conservador o una cirugía Tommy John. Como graduado universitario y exjugador de una liga corporativa, donde se esperaba que contribuyera de inmediato, sentía mucha ansiedad por someterse a una cirugía mayor sin tener experiencia previa, pero decidió que "sería mejor deshacerse de la ansiedad y jugar béisbol el mayor tiempo posible".

La recuperación postoperatoria va bien.A finales de septiembre comenzó a lanzar con red y, el 22 de mayo de este año, aproximadamente un año después de la operación, regresó a la competición en un partido de entrenamiento contra un equipo de la liga empresarial. En el equipo filial temporada regular, comenzó a lanzar el 14 de junio en el partido contra Hiroshima (Tokushima) y, en cuatro partidos, acumuló un total de 4 entrada, con hit permitidos 2, ponche 5, base por bolas otorgadas 1, 1 salvamento y Efectividad 0,00.Cabe destacar que ha obtenido buenos resultados en los cuatro partidos, todos ellos con marcadores muy ajustados (1-0, 1-0, 0-0 y 4-3). recta Ha recuperado una velocidad de lanzamiento de hasta 149 km, cuenta, y ha conseguido cambio, que le permiten provocar swings fallidos y que han ido ganando precisión con cada partido. Ha participado en ocho partidos, incluidos los amistosos, y ha acumulado de forma constante un total de 2 carreras permitidas.

"En comparación con el principio, mi sensibilidad ha mejorado mucho. Siento que poco a poco estoy adquiriendo una mejor sensación de liberación y control", dijo Higashiyama. También modificó su técnica para prevenir lesiones. "Ya no dependo tanto del codo y utilizo el centro del cuerpo para lanzar de una manera que no lo fuerce", explicó.

El plazo para registrarse como jugador profesional finaliza a finales de este mes. «Por mi parte, solo necesito prepararme y seguir desarrollando mi juego». Afrontará los retos que debe superar, como lanzar en días consecutivos y completar varias entradas, con una mentalidad abierta.

Entrevista y texto de Masaki Kitano