◆ La Liga del Pacífico Rakuten Eagles Orix Buffaloes (14º, Rakuten Eagles Mobile Saikyo Park Miyagi)

Orix Buffaloes ・Abe se armó de valor y se enfrentó al reto con valentía. «En cualquier caso, tenía que volver sin haber encajado ningún punto. Esa era mi única intención».A partir de ese día, ascendió al primer equipo por tercera vez esta temporada. De inmediato se le encomendó una situación complicada. En la séptima entrada, la ventaja se había ampliado a dos carreras y, además, con dos outs y bases llenas, se encontraba en una situación muy delicada. Se enfrentó al cuarto bate, McCusker, que estaba en racha.

La temporada baja pasada, bajó el brazo derecho y modificó su técnica de lanzamiento a un estilo más lateral. "Ese fue el lanzamiento que más practiqué. Fue genial poder lanzarlo contra bateadores diestros de gran potencia", dijo, mientras lanzaba una sinker a 147 km/h hacia la esquina interior. Un lanzamiento resultó en un elevado de foul. Con expresión feroz, completó la difícil tarea.

Permitió cinco carreras permitidas en los dos primeros juegos de la temporada. El 30 de mayo, fue retirado de la lista de jugadores activos. Se unió a Orix Buffaloes procedente de Nippon Life Insurance y, aunque era su sexto año, tenía 33 años. El mánager Kishida lo llamó. "A esta edad, se vuelve difícil seguir adelante. Pero sigue adelante. Cree en lo que estás haciendo y continúa haciéndolo". Su compañero, que también llegó al béisbol profesional desde la liga corporativa, compartió sus propias experiencias y le dio consejos apasionados.

Aunque no lograron su primera racha de tres victorias consecutivas desde el 11 de junio, el mánager Kishida amplió sus opciones para el lanzador, declarando: "Lanzó con todas sus fuerzas. Quiero crear una situación en la que pueda lanzar en momentos cruciales de ahora en adelante". El veterano se mantuvo optimista, afirmando: "Mi convicción de que no hay vuelta atrás no ha cambiado. No tiene sentido si no sigo haciéndolo con constancia". Pondrá toda su determinación en cada lanzamiento y victoria/partido ganado los desafíos que se le presenten. (Toru Nagata)