◆ Reflexiones sobre béisbol 2026, Parte 28

En el podio del Dome de MIZUHO PayPay, el ingenioso comentario de Ryoya Kurihara provocó risas entre el público.

"Ayer, Kondo le dio mucha importancia al partido durante la entrevista posterior, así que me molestó un poco y por eso le pegué a la pelota."

El partido Rakuten Eagles el día 12 fue un espectáculo protagonizado íntegramente por Kurihara.

Conectó un sencillo impulsor que puso por delante en la primera entrada, y en la tercera, conectó su jonrón número 25 de dos carreras, liderando la jonrón carrera. Conectó todos los carreras implusadas del equipo y bateó con precisión en el cuarto de cuarto.

Hay un significado oculto detrás de los "comentarios de venganza" dirigidos a Kondo.

En el mismo combate del día anterior, Kensuke Kondo bromeó con su compañero en el podio, diciendo:

"Ayer conseguí que muchos corredor llegaran a base y le di a Kuri muchas oportunidades de conectar un hit, pero no lo logró, así que lo conecté yo mismo."

Kondo, tres años mayor que él, suma 20 jonrón y 67 carreras implusadas hasta el día 13, mientras que Kurihara tiene 25 jonrón y 62 carreras implusadas, lo que los coloca empatados en el primer y segundo lugar en ambas categorías. Gracias al efecto sinérgico de estos buenos rivales, el equipo finalmente alcanzó el primer puesto desde el día 30 del mes pasado. Tanto su bateo como su discurso están en plena forma.

Kondo, que ha ganado no solo el MVP (2024) sino también los títulos de bateo bateador, jonrón y carreras implusadas, es ahora conocido como el bateador más técnicamente hábil en el bate.

Por el contrario, Kurihara ha sufrido numerosas lesiones a lo largo de los años y nunca ha ganado un título. Además, durante el campamento de entrenamiento de esta primavera, incluso le pidieron que volviera a probar suerte como receptor con su antiguo equipo. En aquel momento, existía preocupación por receptor titular, Takashi Umino Umino, y la decisión formaba parte de la estrategia de gestión de crisis del mánager Hiroki Kokubo para estar preparado ante cualquier emergencia, pero también demostró que tenía el potencial para ser un jugador polivalente capaz de jugar en cualquier posición.

Para Kurihara, Kondo es un "libro de texto viviente" que tiene justo delante.

Desde cómo usan sus cuerpos hasta cómo balancean el bate y cómo seleccionan sus lanzamientos, ambos son bateador zurdo y tienen físicos similares. Hasta hace unos años, los bateadores de cuarto orden eran Kondo, Yuki Yanagita y Hotaka Yamakawa, y él luchaba por mantener su puesto titular, pero ha mejorado gradualmente su rendimiento y ha crecido hasta el punto de ser consciente de la presencia de Kondo-sensei.

Si bien el dúo KK es ahora el mejor bateador de la liga, en La Liga del Central, Teruaki Sato y Shota Morishita de Hanshin Tigers compiten por los títulos de bateo contra sus compañeros. El hecho de que tanto Softbank Hawks como Hanshin Tigers lideren la liga se debe, sin duda, en parte a la presencia de buenos rivales.

El día 13 tuvo lugar la segunda jornada del draft de novatos de las Grandes Ligas de Béisbol, y el muy aclamado jugador de la Universidad de Stanford, Rintaro Sasaki, fue seleccionado en la octava ronda (puesto 235 en general) por los Miami Marlins.

Sasaki fue la primera selección general del draft de la NPB del año pasado por Softbank Hawks. Sus opciones actuales son: ① unirse a las Grandes Ligas de Béisbol, ② priorizar sus estudios y permanecer en la Universidad de Stanford, o ③ unirse Softbank Hawks Hawks. Las negociaciones con la MLB finalizan a las 6:00 a. m. JST del 28 de julio, y con Softbank Hawks hasta el 31 de julio.

Dadas las circunstancias que lo llevaron a decidir estudiar en Estados Unidos, se considera probable su ingreso directo a las Grandes Ligas de Béisbol, pero a su regreso a Japón a principios de este mes, también negoció con Softbank Hawks para unirse al equipo. Asimismo, mencionó al propietario de SoftBank, Masayoshi Son, como una persona a la que respeta personalmente.

Se espera que sus planes futuros se definan pronto, pero si da la sorpresa y se une a Softbank Hawks, el equipo ganará a un futuro bateador estrella. Si se convierten en el dúo KK y S, el equipo dorado brillará aún más.

Aunque el fichaje de Sasaki resulte infructuoso, el equipo actual ya es fuerte.

Kurihara también dice esto:

"Me alegra cuando Kondo-san conecta un golpe, pero también siento cierta frustración. No es alguien a quien pueda vencer fácilmente, pero quiero seguir intentando desafiarlo."

Si sus ingeniosos intercambios de palabras continúan, la gloriosa línea de meta aparecerá a la vista.

Texto de Kazuo Arakawa