"Siempre había alguien con quien hablar, y nunca estuve solo. Solo puedo expresar mi gratitud". Una semana después de sufrir la primera derrota humillante en la historia de la NPB, lanzador Orix Buffaloes Kazuma Sato habló en voz baja.
En el partido contra Nippon-Ham el 2 de julio (ES CON FIELD), el lanzador abridor Kazuhito Sato permitió cuatro jonrón consecutivos al primer bateador y fue montículo sin conseguir un solo out. "Sencillamente, los lanzamientos que batearon fueron demasiado fáciles. Los ajustes que hice bullpen dos días antes y captura de ese día fueron normales, y no estaba en malas condiciones. Así que, obtener el resultado que obtuve fue difícil de asimilar y realmente me costó mucho".
Si le hubieran golpeado fuerte porque no se sentía bien, habría una explicación, pero como estaba en una situación en la que no podía poner excusas, se esforzó al máximo en el banquillo, pensando: "Se acabó. No puedo más". "No me cambié de ropa ni fui a la sala del fisioterapeuta (para que me atendieran), pero Atsusawa-san (Kazuyuki, el entrenador lanzador) se acercó y me dijo: '¿Te has hecho un chequeo? El resultado no importa. Es posible que vuelvas a lanzar mañana, así que sigue con tu rutina habitual'. Más que pensar en mi próxima aparición, mi mayor sensación era que todo había terminado, así que me quedé allí. No pensaba en qué hacer para la próxima vez".
Regresé al hotel desesperado, y justo cuando recibí la llave de mi habitación, sonó mi celular. Era Hiroshi Kobayashi, el entrenador principal de desarrollo de jugadores en las ligas menores. "Al parecer, es una primicia mundial. Has llegado tan lejos como podías, así que no puedes caer más bajo. Ojalá algún día puedas reírte de esto. Aquí es donde empieza lo importante". Las palabras de mi "mentor", quien me había entrenado desde que era un jugador en desarrollo y ahora era el mánager del equipo de ligas menores, me dieron el valor para mirar hacia adelante. Me conmovió profundamente su consideración al llamarme, incluso calculando el tiempo de viaje desde el estadio hasta el hotel.
Se esperaba que lo sacaran de la lista y lo enviaran a Seibu Lions, pero al día siguiente de entrar bullpen como lanzador relevista sin un día de viaje, el mánager Mamoru Kishida le preguntó amablemente: "¿Cómo estuvo ayer?". También recibió el consejo de que "sin importar en qué condición te encuentres, el requisito mínimo es que puedas manejar la pelota", y dijo: "Me di cuenta una vez más de que es importante abordar incluso la práctica captura con un mayor nivel de atención".
En el vestuario, Keita Nakagawa sonrió y preguntó: "¿Estás bien? ¿Te has recuperado (mentalmente)?". lanzador Espinoza intentó comunicarse usando la función de traducción de su celular. "Keita, con quien no suelo hablar mucho, fue muy amable y atento. Esas palabras me ayudaron mucho. Creo que Espinoza hablaba en español, pero no pude traducirlo. Solía hablar conmigo incluso cuando estaba en las ligas menores, así que me alegré". Volvió a encontrarse con Espinoza una semana después en las instalaciones del equipo en Maishima, Osaka, pero debido al tiempo de viaje para el partido de Lotte, prometieron "tener una charla más tranquila la próxima vez".
Me recordó una vez más la calidez del mundo. Kazuma Sato lanzador Los Buffaloes Orix Buffaloes lanzador al equipo, pero fue una gran experiencia. Incluso yo, que he estado viendo Los Buffaloes, nunca había visto nada igual. Es un mal comienzo, pero nada podría empeorar para ti. Seguiré apoyando a Sato de ahora en adelante. Espero ver a Sato sonriendo después victoria/partido ganado".
Además, Tsutomu Iwamoto, exjugador Nippon-Ham que comentaba el partido por televisión ese día, animó a Sato basándose en su propia experiencia en su canal de YouTube, diciendo: "Yo también experimenté permitir tres jonrones seguidos tres veces, pero seguí en montículo con el objetivo de obtener resultados de los que pudiera reírme, y finalmente me confiaron la lanzador inaugural. Tu misión es crear una historia de tu carrera béisbol de la que puedas reírte". Sato respondió: "Como abridor hace posible el juego, es natural que haya gente que se burle de mí y me diga: '¿Qué estás haciendo?'. No los conozco personalmente, pero estoy increíblemente agradecido por su apoyo".
Gracias a una dedicación inquebrantable y una práctica constante, finalmente se ganó un lugar en el equipo principal y logró su primera victoria/partido ganado en cinco años. El incidente de los "cuatro jonrones consecutivos" algún día será motivo de risa. Una nueva historia de su regreso triunfal apenas comienza.
Entrevista y texto de Masaki Kitano
