"Es completamente diferente a lo que esperaba. Después de ganar el primer partido, no hemos podido ganar en un tiempo, y me he dado cuenta de que no es nada fácil."

Kaito Mori (Universidad de Meiji), la selección de segunda ronda de Lotte en el draft, ha sentido de primera mano la dura realidad del béisbol profesional.

En la ceremonia de presentación de nuevos jugadores celebrada el pasado diciembre, declaró que su objetivo era ganar el premio al "Novato del Año", e impresionó en el entrenamiento voluntario conjunto de novatos en enero, en el campamento de entrenamiento de primavera de Miyakonojo en febrero, y en los partidos de práctica y de exhibición, y el 21 de marzo fue seleccionado provisionalmente como lanzador del día inaugural.

En el partido inaugural contra Seibu Lions el 27 de marzo, comentó: "Estaba increíblemente nervioso. No creo que nadie pueda jugar el partido inaugural y debutar como lanzador al mismo tiempo, y me alegra haber podido lanzar cinco entradas carreras permitidas carreras". Limitó al equipo contrario a cuatro hit y ninguna carreras permitidas en cinco entradas, cerrador la hazaña de debutar como profesional y victoria/partido ganado su primer partido en el día inaugural.

Tuvo un debut fantástico, y en el partido contra Softbank Hawks el 3 de abril, lanzó 7 entradas, permitiendo 5 hit 2 carreras permitidas. Sus actuaciones contra Nippon-Ham el 15 de abril y Orix Buffaloes el 22 de abril fueron montículo, pero el 3 de mayo contra Seibu Lions, cerrador a 6 hit y ninguna carreras permitidas 7 entradas, obteniendo su segunda victoria. Mori tuvo un buen comienzo, pero no consiguió otra victoria después de esta aparición, y después de sufrir su tercera carreras permitidas el 10 de junio contra Chunichi, donde permitió 10 carreras en 3 entradas, fue enviado a las ligas menores.

Cuando se le preguntó sobre los aspectos del mundo profesional que le resultaban difíciles, mencionó en primer lugar la condición física. "En la universidad, hay partidos en primavera y otoño, que duran hasta dos meses. Son partidos uno tras otro, y solo los fines de semana. En el profesional, juegas todos los días, seis días a la semana, con seis días de descanso entre medias. A veces me daban días libres, pero me di cuenta de que la capacidad de recuperarme durante ese tiempo es fundamental".

A continuación, mencionó el nivel de bateador. "El nivel de los bateadores es completamente diferente al de cuando estaba en la universidad. No hay tiempo para bajar la guardia. Estoy constantemente concentrado y no intento exigirme demasiado, pero la gente suele decir que, como soy novato, ¡debo ser más agresivo! No me gusta que me llamen novato, pero como es mi primer año, creo que debo probar diferentes cosas y encontrar lo que me funciona".

Comparte palabras de reflexión, pero el 3 de mayo, en el Juego Seibu Lions, lanzó una base por bolas a 149 km/h en el segundo lanzamiento desde el primer lanzamiento hasta el Junichiro Kishi de apertura en la cuarta entrada con una ventaja de 5-0, recta el 20 de mayo en el partido Seibu Lions, donde golpeó a Canario en un 1-1, 2-strike 1-1 en la tercera entrada con un out y un corredor en segunda, conectando ponche en el cuarto lanzamiento a 144 km/h recta; y el 3 de junio en el Juego Yakult, lanzando un recta de 139 km/h en el primer lanzamiento para abrir a Yuyuha Matsushita en el marcador 0-0, lanzó un potente recta al "bateador diestro curso interior".

"Puedo lanzar por dentro a bateador diestro, pero a veces la bola se desvía un poco y se convierte en bola, o es demasiado fácil de batear, lo que me está causando problemas. Necesito ponerme por delante cuenta y en strike, pero si no lo hago con esa mentalidad, mi pitcheo en los últimos juegos me ha dado problemas. Necesito batear más fouls y mejorar mi control. En el béisbol profesional, strike es mucho más pequeña, así que creo que necesito acostumbrarme a eso."

bola lenta efectivos en el partido contra Yakult el 3 de junio, cuando, con el marcador empatado 0-0 en la quinta entrada con dos outs y un corredor en primera base, lanzó una recta de 2 costuras de dos costuras a 133 km/h en el noveno lanzamiento a Osuna, quien dio una dura batalla, pero aun así logró poncharlo haciendo ponche después de una cuenta de 3 strike.

"También tiene sus puntos buenos. Sin embargo, si el lanzamiento que hago para ponchar ponche es demasiado fácil de batear, puede eliminarme de un solo golpe. Quiero mejorar la precisión de ese tipo de lanzamientos mientras estoy aquí en las ligas menores, para que cuando me llamen al primer equipo pueda rendir bien y asegurarme de no volver a bajar de nivel cuando llegue allí."

Tras haber lanzado en la rotación abridora del primer equipo, sus debilidades se hicieron evidentes. "Creo que es el control. Control de mi recta, control de bola lenta. No soy un lanzador de rectas fulminantes, así que no puedo simplemente dominar a los bateadores con una recta potente. Estoy trabajando en perfeccionar mi control y desarrollar mi propio estilo de lanzamiento". El tiempo que pasó con el primer equipo y el que actualmente dedica a trabajar en sus debilidades en el equipo filial no son en absoluto tiempo perdido. Este es un período de preparación importante para que Kaito Mori dé un gran salto adelante como jugador béisbol profesional. Afrontará sus debilidades y aspirará a metas aún mayores.

Entrevista y texto de Yuta Iwashita