◆パ・リーグ　オリックス３―１西武（５日・京セラドーム大阪）

　オリックス・エスピノーザは、真っ白な歯をこぼした。「前半戦でそこを達成できてうれしい」と喜んだのは、勝ち星のこと。４日の雨天中止から今季初のスライド登板で７回を１失点にまとめ、自己最多に並ぶ７勝目をつかんだ。２月に誕生し、６月２０日に来日した第１子の賢造（ケンゾウ）ちゃんが来場した試合でも、堂々の「初白星」だ。

　来日３年目。今では言葉でも投手陣を引っ張る存在だ。２日の日本ハム戦（エスコン）では先発・佐藤一が史上初の初回先頭から４者連続被弾。「ダイジョウブヨ。キニシナイデ」。翌３日の練習後には日本語で失意の左腕を励まし、最後は共闘を誓い合った。

　２点リードの９回は同じベネズエラ出身のマチャドが３人で締めた。３年連続２０セーブは、自身が持つ球団の外国人記録を更新。８日のソフトバンク戦（京セラＤ）では２人そろって、母国で起きた地震の義援金募金活動を行う予定だ。チームも７月初白星で４位へ再浮上。ベネズエラコンビは「皆さんのサポートに感謝したい」と口をそろえた。チームも７月初白星で４位再浮上。助っ人の枠を超えた輝きがある。（南部　俊太）