◆ La Liga del Pacífico 8-1 Softbank Hawks (4 de abril, Estadio Mizuho PayPay)

Lotte dominó Softbank Hawks tanto en ataque como en defensa, superando Orix Buffaloes para ascender al cuarto lugar. En la primera entrada, jardinero Kyota Fujiwara (26) abrió con un jonrón solitario al jardín derecho-central, su tercero de la temporada, para marcar el inicio del juego. En la segunda entrada, 11 bateador pasaron por el plato y anotaron siete carreras en una sola salida, sacando del juego Hokuto, selección de Softbank Hawks en la octava ronda del draft de desarrollo de 2025, un exjugador de béisbol semiprofesional de la Universidad de Chuo, que hacía su debut profesional como abridor.

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El nuevo lanzador zurdo extranjero, Long, abrió el partido y realizó su actuación más larga desde su llegada a Japón, lanzando siete entradas y permitiendo solo seis hit y ninguna carreras permitidas para conseguir su primera victoria/partido ganado. Aunque permitió corredor en base en cada entrada, utilizó su potente recta, que alcanzó una velocidad máxima de 153 km/h, y su variedad de lanzamientos para salir de apuros cuando fue necesario.

"Quería darle al equipo su primera victoria lo antes posible. Estoy realmente feliz de que hayamos podido lograr este triunfo."

El lanzador zurdo, que ha participado en 162 partidos de la MLB, dio la bienvenida a su primer hijo, un varón, el 7 de marzo. "Mi esposa me acaba de llamar para felicitarme. De hecho, mi hijo se quedó dormido durante el partido. Espero que se mantenga despierto todo el tiempo la próxima vez", dijo con una sonrisa.

Se rió entre dientes y dijo: "No tengo la bola ganadora... seguro que la tiene alguien más", pero respondió a las felicitaciones de la prensa con un "¡Muchas gracias!".