ソフトバンク・中村晃内野手が３日、みずほペイペイドームで現役引退会見を行った。

　「私、中村晃は１９年間のプロ野球生活を終える決断をしました。本当にたくさんの方々に支えられてここまで歩んでこられたと思っています」。プロ１９年目で決断した。

　６月８日、小久保監督に「もうしっかりやりきった。お腹いっぱいやりました」と現役引退の意向を伝えた。翌９日に出場選手登録を抹消。その際、真っ先に伝えた選手は柳田悠岐外野手と今宮健太内野手だった。「ずっと一緒に戦ってきた２人で、そこは特別な思いがありましたので。一番先に伝えたいなという思いがありました」。常勝ホークスを共につくり上げてきた盟友に真っ先に打ち明けた。

　２０１４年には中村晃が１４３試合、今宮、柳田は全試合出場といずれも自己最多の試合数に出場している。「柳田さんと健太はすごく期待されて、球団からも期待されて、その期待に応えていった。素晴らしい選手だと思いますし、僕は僕で道のないところから自分で道をつくっていったと自分では思っている」とレギュラーをつかみ取ってきたそれぞれの歩みも回想。「試合に出だした時期も同じくらい。若い時は２人に嫉妬することもありましたし、羨ましいなと思うこともたくさんありました。でもやっぱり、その２人がいたからこそ、自分も成長できたし、ここまでやってこれたなと思う。常にグランドに一緒にいましたしね。やっぱりそこは、最初に伝えたい２人だったっていう感じですかね」と当時の素直な思いも述べ、感謝の言葉を口にした。

　◆中村　晃（なかむら・あきら）１９８９年１１月５日、埼玉県生まれ。３６歳。帝京では２年夏から４番に座り、３季連続甲子園出場。高校通算６０本塁打。２００７年の高校生ドラフト３巡目でソフトバンク入団。１１年に１軍デビュー。１４年に１７６安打で最多安打のタイトルを獲得。２０年から４年連続で一塁部門のゴールデン・グラブ賞を獲得。通算１６５４試合に出場し、５５５０打数１５２０安打の打率２割７分４厘、６９本塁打、５５５打点、４４盗塁。１７５センチ、８１キロ。左投左打。推定年俸１億２０００万円。