"He podido lanzar en situaciones realmente importantes y he obtenido resultados sólidos, así que creo que las cosas van bien."

Rikuto Rikuto Yokoyama, de Lotte, se ha convertido en un abridor habitual en la novena entrada de los partidos ganados y ha conseguido 24 salvamentos, la mayor cantidad en la liga hasta el momento. Además, se ha adaptado bien a su nuevo número de camiseta, el '15', esta temporada.

cerrador ocupa una posición crucial directamente ligada a la victoria/partido ganado del equipo. ¿Creen que basta con mantener la ventaja —ya sea de 3, 2 o 1 carrera—cerrador terminar el partido, o prefieren que el rival carreras permitidas en todas las situaciones? ¿Qué emociones experimentan al lanzar?

"Por supuesto, lo ideal sería no tener ninguna baja, pero en definitiva, creo que el mejor resultado es que el equipo gane, así que espero que podamos tenerlo presente a medida que avancemos."

Cabe destacar que lanza muy pocos lanzamientos. En el partido contra Rakuten Eagles el 29 de abril, lanzó 5-3 en la novena entrada, cerrador Yoshiaki Watanabe de apertura con un elevado al izquierdo, McCuscar a rodado a segunda y Hikaru Ota al jardín central—bateador tres bateadores en solo tres lanzamientos. Esta temporada, ha lanzado 33 partidos y entrada 33, lanzando 488 lanzamientos y promediando 14,8 lanzamientos por entrada.

En junio, 7 de 9 partidos terminaron con 1 entrada 15 lanzamientos o menos; en el partido Yakult el 4 de junio, lanzó 4 lanzamientos en una entrada; el 14 de junio, contra DeNA, lanzó 1 entrada y 7 lanzamientos; y el 21 de junio contra Rakuten Eagles, lanzó 1 entrada y 6 lanzamientos en una lanzamiento "de ahorro de energía".

Respecto a los factores que cerrador bajo el número de lanzamientos, analizó: "Realmente siento que los bateadores contrarios están haciendo swing desde el principio cuenta, así que creo que al poder lanzar en la ubicación correcta desde el primer lanzamiento y hacer que hagan swing pronto, he podido cerrador bajo el número de lanzamientos por casualidad".

Por otro lado, su tasa ponche es de 6.55, la más baja desde que se convirtió en titular en el primer equipo en 2023 (2023: 9.61, 2024: 7.93, 2025: 7.51). ¿Significa esto que quiere ponche ponche ponche tiene la oportunidad?

"Por supuesto. ponche son la forma menos arriesgada de conseguir un out, así que si podemos apuntar a ponche, mejor. Siempre es mejor si podemos conseguir uno."

Entre ellos, sinker es particularmente bueno. En el juego Los Giants el 6 de junio, con el marcador empatado 1-1 en la parte baja de la novena entrada con un out y sin corredor en base, lanzó un sinker interior de 135 km/h en el segundo lanzamiento del turno al bate para hacer que Reito Nakayama abanicara y fallara después de una cuenta de 1 bola. En el juego contra DeNA el 14 de junio, con el marcador 6-4 en la parte baja de la novena entrada con dos outs y sin corredor en base, lanzó un sinker interior de 139 km/h para ponchar a Keita Sano ponche después de una strike, y ambos tuvieron una buena caída.

"Hay momentos en los que siento que no estoy lanzando bien, pero creo que estoy ganando estabilidad y ahora puedo lanzar bien."

bateador diestro También destacó su actuación en el partido del 9 de junio contra los Chunichi, cuando, con el marcador 3-1 en la novena entrada, un out corredor y sin corredores en base, le provocó un swing fallido a Yuta Ishii con un lanzamiento interior a 135 km/h, el tercero de una cuenta de 1 bola y 1 strike sinker.

"Llevo lanzando ese sinker a los jardineros derechos desde el año pasado, y tengo buenas sensaciones al respecto. Los jardineros derechos tienden a concentrarse en la parte exterior del plato, así que creo que sinker con efecto descendente que vaya hacia adentro o justo dentro del centro del plato podría ser efectivo en esa situación."

Desde el verano pasado, el repertorio lanzamiento de Yokoyama parece haberse ampliado, ya que ahora también puede lanzar sinker a bateador diestro. El propio Yokoyama lo reconoce, diciendo: "Sí, creo que se ha ampliado considerablemente".

Actualmente, el equipo se encuentra en la mitad inferior de la tabla de posiciones, pero con un récord de 35 victorias, 33 derrotas y 3 empates, tiene un balance positivo de 2 victorias y 2 derrotas. Para mantenerse en la lucha por los primeros puestos, necesitan seguir ganando. Y para ello, la fortaleza de Yokoyama es fundamental. "Con la llegada del calor, creo que cuidar mi condición física será crucial, así que necesito descansar cuando lo necesite y esforzarme al máximo cuando sea necesario. Creo que sería bueno poder lograr un buen equilibrio". Con el cuidado físico adecuado, será un verano intenso tanto para el equipo como para Yokoyama.

Entrevista y texto de Yuta Iwashita