El infielder de la Universidad de Stanford, Rintaro Sasaki (21), primera selección general de Softbank Hawks en el draft del otoño pasado y también candidato al draft de la MLB los días 11 y 12 (12 y 13 hora de Japón), se reunió con Softbank Hawks el día 1. Participó en negociaciones y una comida de aproximadamente tres horas en la ciudad de Fukuoka, y posteriormente asistió Seibu Lions en el Mizuho PayPay Stadium. No se abordó el tema del sistema de traspasos, que el equipo nunca ha aprobado, pero recibió la mejor valoración posible, incluyendo la oferta número 1.

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Sasaki quedó profundamente conmovido por el entusiasmo de Los Hawks. Asistió a su primera reunión desde que fue seleccionado en el draft el otoño pasado, mientras disfrutaba de comida china. Le explicaron su plan de desarrollo y un análisis de bateo, y también le mostraron un mensaje en video del propietario Masayoshi Son (68), a quien dijo "respetar profundamente por su forma de vida". En Mizuho PayPay, habló directamente con el presidente Oh y el gerente Kokubo, y recorrió las instalaciones del equipo. "Creo que fue un día realmente trascendental en mi vida", dijo con expresión de satisfacción.

El número '1' fue número que me conmovió profundamente, diciendo: 'Me siento extremadamente conmovido.' Leyendas que se unieron al Meikkai, como Koji Akiyama y Seiichi Uchikawa, llevaban los números. Como dijo el CBO Kenji Jojima (50), 'Quiero que Los Hawks crezca como la cara del béisbol profesional de Japón. El núcleo de la próxima era son Rintaro y los demás', la pasión del equipo por que se convirtieran en la piedra angular de un equipo que aspira a alcanzar el 'mejor del mundo'.

Comentó que intercambió saludos con jugadores clave como Yanagida, Shuto y Kurihara en el estadio. Al ver por primera vez el vestuario y la sala de entrenamiento de la NPB, se mostró entusiasmado y dijo: "Es un entorno maravilloso donde no tendría ningún problema. Es un lugar de ensueño. Si me dan la oportunidad, estoy seguro de que podré tener una vida béisbol realmente plena".

Respecto al sistema de traspasos, Softbank Hawks nunca ha reconocido, Sasaki declaró claramente: "Hoy es solo una reunión para conocer al equipo, así que no lo hemos comentado". El director comercial, Jojima, también explicó: "Actualmente, no nos reporta ningún beneficio, así que el mensaje del propietario es que quiere que demos lo mejor de nosotros como jugadores".

Como para celebrar la visita de Rintaro, el equipo mantuvo su ventaja con 11 hit 11 carreras, incluyendo cuatro jonrones. "En última instancia, tomaré mi decisión después de ver el draft de la MLB", reiteró, indicando que esperará al draft a mediados de julio. La fecha límite para negociar con Softbank Hawks es el 31. Todas las miradas están puestas en su inusual decisión profesional, incluyendo la posibilidad de permanecer en la universidad. (Tosei Moriguchi)

〇… El director comercial de Softbank Hawks, Jojima, reveló que se reunió con el padre de Sasaki, Hiroshi, quien es el gerente de la escuela secundaria Hanamaki Higashi (Prefectura de Iwate), en Tokio a mediados de junio. Además de transmitir las políticas de desarrollo del equipo, también investigó los antecedentes y pasatiempos de Rintaro. El director comercial, quien también ha participado activamente en programas de pesca desde que se retiró como jugador, dijo: "Desafortunadamente, él no pesca, así que si hay alguna conexión con Fukuoka, me gustaría enseñarle a pescar desde cero", mostrando su disposición a "entrenarlo" fuera cancha.