infielder de la Universidad de Stanford, Rintaro Sasaki, primera selección general de Softbank Hawks en el draft del otoño pasado y también candidato al draft de la MLB los días 11 y 12 (12 y 13 hora de Japón), habló con la prensa en el Mizuho PayPay Dome el día 1. bateador tiene actualmente tres opciones: probar suerte en la MLB si es drafteado, unirse Softbank Hawks o permanecer en la universidad. Ese día, tras reunirse con el equipo en la ciudad de Fukuoka al mediodía, visitó el estadio y recorrió las instalaciones. También le ofrecieron número 1 y expresó su gratitud diciendo: "Estoy muy emocionado. Ha sido un día muy significativo. Aprendí mucho hoy, incluyendo una presentación sobre las instalaciones y la historia de Los Hawks. Es como un lugar de ensueño, un ambiente maravilloso. Si me dan la oportunidad, estoy seguro de que puedo tener una carrera béisbol muy exitosa".

Cuando Sasaki habló con los periodistas en el aeropuerto de Haneda tras su regreso a Japón el día 29, describió su impresión de Softbank Hawks, diciendo: "Hay aspectos que coinciden con mi estilo de juego. Mi primera impresión es que son un equipo realmente maravilloso", y parece que sus expectativas se cumplieron. Recibió mensajes de vídeo del presidente del equipo, Sadaharu Oh, y del propietario, Masayoshi Son, quienes le dieron una cálida bienvenida diciendo: "Te estaremos esperando en Fukuoka". Sasaki inclinó la cabeza y dijo: "Tuve la oportunidad de hablar con el propietario, Masayoshi Son, una vez, y es la persona a la que más respeto en mi vida. Me animó y me dijo que esperaba que tuviera la oportunidad de unirme al equipo si se presentaba. Estoy profundamente agradecido por todo lo que se preparó para mí hoy y por la cálida bienvenida".

El plazo para negociar con Softbank Hawks vence el 31 de julio, así que la decisión se acerca rápidamente. «Tuve la oportunidad de saludar al director técnico Kokubo y al director técnico del segundo equipo, Saito. También saludé al presidente Oh hace un rato, y fue un momento maravilloso», comentó con expresión de satisfacción. Permanecerá en Fukuoka el día 2 y planea seguir recorriendo las instalaciones del equipo.