Toshiya Sato del Lotte, es un jugador clave, cuya presencia es indispensable para el equipo.

El 30 de junio, en el partido contra Rakuten Eagles, Sato fue titular line-up como cuarto bateador y receptor, y en la segunda bases llenas turno al bate de la entrada 0-0 sin outs en la cuarta entrada, Sato dijo: "Como era un bases llenas, planeaba golpear solo los lanzamientos que debía golpear. Me alegré de poder reaccionar bien al punto que flotó", y luego conectó el slider en el sexto lanzamiento lanzado por Kosei Shoji desde 3-2 strike, enviando al noveno grand slam volando hacia las gradas del jardín derecho.

En el aspecto defensivo, lideró al equipo hacia victoria/partido ganado con un excelente liderazgo, limitando a los tres lanzador abridores —Jackson, Shuta Takano y Rikuto Yokoyama a tan solo dos carreras permitidas en nueve entradas.

◆Un hit que ayuda receptor Toshiya Sato

Dado que ese día jugó como cuarto bate, se espera que Sato destaque no solo defensa, sino también con el bate.

Esta temporada, ha estado "apoyando" a receptor y Toshiya Sato con su propio bate. En el partido Nippon-Ham el 14 de mayo, tomó la delantera con un hit oportuno de Misho Nishikawa en la primera entrada y quiso atacar rápidamente al abridor y Haruki Hosono abridores, diciendo: "Pude batear bien. Fue bueno que pudiera responder bien a bola lenta. Creo que pude hacer turno al bate to lo que tenía que hacer hoy", y conectó su quinto jonrón de dos carreras. Luego, en la segunda entrada del partido del 15 de mayo contra Orix Buffaloes, con el marcador 0-0, corredor en tercera base anotó durante el rodado de infield de Polanco, y con dos outs y un corredor en tercera, dijo: "Estaba subiendo la zona, así que reaccioné bien y la pegué", y conectó el primer lanzamiento de Takashima, una curva, para su sexto jonrón de dos carreras.

En el partido contra Hiroshima del 27 de mayo, en la séptima entrada con el marcador 1-3, gracias a un sencillo de dos carreras de Misho Nishikawa y a un error del rival defensa, conseguimos dar la vuelta al marcador; y, en una situación con dos outs y un corredor en tercera, «como habíamos marcado un punto y nos habíamos puesto por delante, me sentí un poco más tranquilo, y además estábamos en racha y con muchas ganas.Pude aprovechar un lanzamiento alto», declaró Atsushi Endo tras conectar un hit oportuno que devolvió la bola cambio—el séptimo lanzamiento de strike con cuenta de 3 bolas y 2 strikes— hacia jardinero central.Además, el 9 de junio, en el partido contra Chunichi, con el marcador 2-1 en la sexta entrada, un out y corredores en primera y tercera, en la tercera turno al bate, conectó la primera bola lanzada por Maller slider hacia jardinero central fly de sacrificio. Son muchos los golpes decisivos en momentos en los que se necesita «una carrera más aquí» o «otra carrera más aquí».

Sato dijo: "Cuando se presentan oportunidades como esa, con corredores en primera y tercera base o en tercera, como yo mismo soy receptor, siempre estoy consciente de la necesidad de anotar una carrera, y trato de anotar una carrera con fly de sacrificio. Siempre es un juego de anotar, así que trato de hacer al menos eso".

Explicó que anotar carreras mediante hits o elevados fly de sacrificio en situaciones donde se necesitan carreras adicionales durante el juego solo tiene un impacto positivo en defensa, diciendo: "Hay una diferencia en cómo me siento entre estar una carrera abajo y estar dos carreras abajo. Por el contrario, si no hay corredor en base, un jonrón solitario aún nos daría la ventaja. Pero si es una diferencia de una carrera o un empate, entonces incluso eso no es aceptable, así que creo que hay una diferencia en ese sentido". Su bateo ayuda receptor Toshiya Sato.

◆ Conciencia de ser un jugador clave

Al observar Los Marines esta temporada, si bien hay Rikuto Yokoyama que lideran al equipo, como el capitán Soto y el representante de los jugadores, Yokoyama Rikuto, parece que las victorias y las derrotas del equipo están directamente relacionadas con el desempeño de Sato tanto en ataque como en defensa. La temporada pasada, cuando Sato estuvo fuera de juego durante largos períodos, el equipo terminó en último lugar, pero en 2023 y 2024, cuando Sato era el receptor principal, lograron terminar entre los tres primeros.

Sato dijo: "Es algo en lo que he estado pensando desde antes de que comenzara la temporada. Creo que si no rindo bien, este equipo se desmoronará, así que quiero ser la figura central y liderar al equipo", demostrando así que es consciente de su papel como jugador clave.

Mirando hacia atrás, incluso en el campamento de entrenamiento de primavera en Miyakonojo, demostró una gran determinación para luchar, diciendo: "Esta es una temporada en la que siento que tengo que dar lo mejor de mí si queremos ganar el campeonato, así que no puedo permitirme tropezar. Por supuesto, eso incluye a todo el equipo, pero soy consciente y responsable de que tengo que ser fuerte. Quiero que esta sea una temporada así".

"Espero que podamos carreras permitidas las carreras en contra para asegurar las victorias". Cuando Sato batea y defiende, el equipo gana. Aunque todavía están lejos de los líderes de la liga, la diferencia se ha reducido a 6.5 juegos desde el 5 de junio. En julio, Sato seguirá brillando tanto en ataque como en defensa, guiando al equipo hacia victoria/partido ganado como jugador clave.

Entrevista y texto de Yuta Iwashita