Kento Inui, lanzador diestro en su segundo año como jugador en desarrollo para Orix Buffaloes, cumplió 20 años el 28 de junio y prometió triunfar en el béisbol profesional, el mismo escenario en el que jugó su abuelo.
"Falleció cuando yo era muy pequeño, así que no tengo recuerdos de haber jugado con él, pero me gustaría convertirme pronto en jugador habitual y estar en el mismo escenario que él". Los ojos de Inui se iluminaron al acercarse a su vigésimo cumpleaños.
Inui es de la ciudad de Mito. Se unió a Orix Buffaloes procedente de Kasumigaura High School como la sexta elección en el draft de desarrollo de 2024. En el verano Koshien de su tercer año, apareció en número "11", lanzando en la tercera ronda como primer entrada, cerrador con tres bateadores bateador. Su fortaleza radica en lanzar un recta desde 188 cm con una velocidad máxima de 144 km/h, una curva y un cambio para ayudar a los jugadores a golpear y atrapar el balón.
Su abuelo era Kunio Inui, originario de la prefectura de Osaka, quien se unió Hanshin Tigers Tigers (ahora Hanshin Tigers) en 1942 tras graduarse de la escuela secundaria comercial Keihan (ahora escuela secundaria prefectural Ashima de Osaka). Jugaba como infielder. En su carrera profesional, participó en 136 juegos, registrando 44 hits Al bate 257 hit promedio de bateo de .171, 2 jonrón y 9 carreras implusadas.
Kunio, quien vivía con Inui, falleció cuando este tenía unos cinco años. Al parecer, en casa había algunos guantes y bates de su abuelo, pero Inui dice no recordarlos y que empezó a jugar béisbol animado por las madres de sus amigos. En la preparatoria, tuvo la oportunidad de lanzar en Estadio de Koshien donde también jugó su abuelo, durante el torneo de verano, pero su próximo objetivo es convertirse en jugador titular. Si bien los jugadores en desarrollo también son considerados "jugadores profesionales béisbol", no pueden jugar en los partidos del primer equipo a menos que estén registrados como titulares, por lo que, en realidad, se les trata más como aprendices. Para jugar al mismo nivel que su abuelo, convertirse en titular es el requisito mínimo.
En su primer año, tuvo un comienzo lento debido a un dolor en el hombro, pero esta temporada, su segundo año, ha ganado experiencia al aparecer en 12 juegos (18 entrada) como relevista de relevo, principalmente en juegos de práctica. A mediados de abril, dejó de usar el "movimiento de dos etapas" que adoptó después de unirse al equipo y volvió a su forma de lanzar de la escuela secundaria. "La salida de potencia era buena, pero había una gran diferencia entre mis buenos y malos días. También perdí mi sincronización, así que consulté con mi entrenador". Era una forma en la que había estado trabajando durante un año, pero no tenía dudas. El hecho de que había crecido físicamente en el último año también influyó en su decisión. Su peso, que era de 88 kg cuando se unió al equipo, ha aumentado en unos 10 kg, y su masa muscular también ha aumentado en unos 4 kg.
En las sesiones de práctica de bateo en vivo, después de corregir su técnica de lanzamiento, bateador comentaron que "sus lanzamientos se sienten más fuertes y rápidos que antes". La velocidad de su bola rápida ha aumentado de 135 km/h a poco más de 140 km/h, y su control también está mejorando.
Durante las negociaciones contractuales de su primer año, el equipo expresó sus expectativas, diciéndole: "Por ahora, concéntrate en construir una base sólida y esperamos que destaques en tres años". Sus modelos a seguir lanzador lanzador Hiroshi y Raiku Katayama, ambos relevista relevistas. "Utilizo sus lanzamientos rápidos y cómo desestabilizan bateador como referencia", dijo Inui. lanzador Seiryu Kotajima, también originario de la prefectura de Ibaraki, es otro jugador al que admira.
Ya antes de fichar por el equipo, se había convertido en tema de conversación en su ciudad natal: «Hay un jugador de Ibaraki, divertido, alegre y lleno de energía en el Orix Buffaloes». Además, ya sabía que utilizaba como tema de entrada la canción principal de la serie de televisión de época «Mito Komon», que comienza con la frase «En la vida hay alegrías y también penas» y se titula «Ah, en la vida hay lágrimas».«Creo que es una buena canción para la entrada al campo. Como yo también soy de Mito, estoy pensando en usarla», comentó Inui.
Su objetivo esta temporada es lanzar en 20 partidos en las ligas menores. Aunque principalmente lanza en partidos de práctica dominados por jugadores en desarrollo, ha ganado experiencia en los dos últimos partidos, con un récord de 2-0 con hit permitidos 0 y ningún carreras permitidas en los últimos dos entrada games. "Hasta ahora, a menudo ponía el bateador de cabeza con base por bolas y demás, así que quiero competir en la zona con el bateador en vez de huir. Ahora que puedo cuenta con cambio y curvas, creo que mi condición mejorará aún más si aumenta la velocidad." Imaginándome bajo control, me estaba animando y hoy volví a mover los brazos.
Entrevista y texto de Masaki Kitano
